Michel le Syrien, version arménienne, p
KILIDJ ARSLAN A CONSTANTINOPLE 463
pagné de Nasr ed din cl miram, frére de l’atabek de Mossoul, Nour ed din !.
L’arrivée a Constantinople du sultan d'Ikonium excita dans toute la population un trés vif inlérét dont nous trouvons la, trace chez Kinnamos et Nikétas Choniatés2, et, peut-on ajouter, cet intérét fut d’autant plus vif que peu de personnes devaicnt savoir dans le public la cause exacte de la venue 4 Byzance du prince musulman. En lui les Byzantins se plurent 4 voir un vassal venant rendre hommage 4 son suzerain, et s‘enorgucillirent de ce succés du basilecus. Dans les deux récits qui nous fournissent des renseiguements sur le séjour de Kilidj Arslan dans la capitale, nous trouvons la trace du sentiment que les Grecs avaient de leur supériorité. Les chroniqueurs vont jusqu’a opposer le physique des souverains et vantent la prestance de Manuel dont la personne faisait un contraste frappant avec celle du sultan qui, boiteux et infirme, pouvait & peine marcher. L’empereur lui-méme, pour mieux marquer la victoire morale que constituail la présence du sultan d’Ikonium a Constantinople et faire éclater 4 tous les yeux le triomphe de sa politique, aurait voulu faire figurer son héte dans une procession solennelle qui se serait déroulée 4 travers les rues de la capitale depuis l’Acropole jusqu’a Sainte-Sophie. Seule, l’opposition du patriarche qui se refusa 4 autoriser l’emploi des vases sacrés pour une cérémonie ow devait figurer un infidéle, empécha le basileus de réaliser son projet.
A sa premiére audience, Kilidj Arslan fut introduit dans une salle du palais avec toute la pompe habituelle aux réceptions de ce genre. Sur une haute estrade, surmonté d’un dais richement orné, le tréne impérial, couvert de plaques d’or, décoré d’une multitude d’escarboucles et d’hyacinthes entourées de perles, resplendissait des mille feux que jetaient les pierres précieuses. Le
1. Michel le Syrien, loc. cit. Grégoire le Prétre, Recueil des historiens des croisades, Documents arméniens, t. I, p. 199. Depuis quelques années, Kilidj Arslan était en guerre avec Nour ed din qui l’avait peu 4 peu dépouillé de ses possessions orientales. A la fin de 1159 ou au début de 1160, Nour ed din avait enlevé au sultan d’Ikonium, Marasch, Kécotn, Behesni, Raban, Guillaume de Tyr, XVIII, 27, p. 866; Grégoire le Prétre, p. 194; Michel le Syrien, p. 353. D'aprés Aboul Mahasin, cité par Blochet, trad. de Kemal ed din, -Revue de VOrient latin, t. Ill, p. 534, note 1, Kilidj Arslan aurait été de nouveau atta-
qué par Noured din, en 558 (1162). f 2. Kinnamos, V, 3, p. 204 et sq. ; Nikétas Choniateés, III, 5, p. 154 et sq.
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castume impérial n’était pas moins splendide : Manuel, couranne en téte, portait le grand manteau de pourpre tout incrusté d’escarhoucles et de perles fines si habilement disposées qu’elles paraissaient former une broderie ; sur sa poitrine resplendissait, retenu par un sautoir d’or, un énorme rubis de Ja grosseur d'une pomme, Tout autour du souverain étaient rangés, suivant lordre rigoureux prescrit par le protocale, le sénat et les ardres. Invité par l'empereur a prendre place a ses cétés, Kilidj Arslan, ébloui au dire de Kinnamos par le spectacle qu’il avait sous les yeux, n’aurait pas tout d’abord osé s’asseoir. Peut-étre, ne canvient-il pas d’attribuer une grande importance au témoignage du chroniqueur grec, tout pénétré da la supériorité de sa race et . porté & regarder tous les étrangers comme des barbares auxquels le monde byzantin avait tout 4 apprendre ?,
Pendant les quatre-vingts jours que dura le séjour de Kilidj Arslan, Manuel n épargna rien pour éblouir son. héte; tournois at jeux de oirque se succédérent, et il y eut méme une féte nautique ov le feu grégeois fit merveille*. Au cours des réjouissances qui furent alors données, un Musulman qui faisait partie vraisemblablement de la suite du sultan tenta de voler4. Le moyen qu'il avaitimaginé pour se maintenir dans les airs mérite d’étre signalé. Reyétu d’une ample et longue tunique que des liens serraient en divers endroits autour de son corps de facon 4 former de grandes poches, il comptait que lair, en s’engouffrant dans ces poches, lui permettrait de se maintenir dans l’espace. Pendant l'une des représentationa du cirque, il monta sur la plateforme qui dominait l’enceinte d’od partaient les chevaux; la, aprés avoir a l'aide de ses mains tenté de gonfler d’air les replis de sa tunique, il s’élanca dans le vide et vint a’écraser dana l’aréne. Cette expérience fit la joie du peuple de Constantinople et, jusqu’a la fin du séjour du sultan, les ouvriers, qui travaillaient dans les boutiques bordant le Forum, ne oessaient de railler ceux des Musulmans de la suite du sultan qui
traversaient la place sur la maniére dant on savait bien voler dans leur pays.
