ATLAS DE GUILLAUME LE TESTU

C'est un magnifique recueil de 0^53 x om,37, composé j ^ <r <r de 59 feuillets, et dont les cartes, sur papier, sont somptueusement enluminées. Il porte ce titre : Cosmographie universelle selon les Navigateurs, Tant anciens Que modernes : Par Guillaume Le Testu pilotte en La Mer du portent: De La ville Francoyse de grâce [Le Havre2]. Au feuillet vin, on lit :

« Ce Hure fvt achevé Par Guillaume Le Testu. Le cinqiesme Jour dapuril ijjj lAuant pasques ».

On conserve ce beau manuscrit à la bibliothèque du ministère de la Guerre à Paris, sous la rubrique D. 2 /2.14.

Consulter les cartes V, LUI, LVII et LVIII, lesquelles traitent des régions septentrionales du nouveau continent.

On y remarque, pour le golfe Saint-Laurent et l'île du Cap-

1. Eu deux t euilles jésus. Biblioth. Nationale de Paris. Départ, des carte?, Port. 221, N° 5427.

2. Barbie du Bocage dans sa description de cette carte qui, au commencement de ce siècle, attira beaucoup l'attention à cause des délinéations de « Jave la grande, » croyait que Le Testu était de Grasse dans le Var ; mais il s'agit bien du Havre, nommé d'abord Françoise de Grâce par François Ier, au lieu de Frawsciscopolis que proposaient les savants. Mémoires de la fondalion et origine de la ville frauçoise de Grâce compose^ par Guillaume de Marceilles, publiés par M. Morlent. Le Havre, 1847, brochure in-4".

Breton, des contours qui sont beaucoup plus exacts que ceux des cartes postérieures. Ce n'est cependant pas l'œuvre originale d'un cartographe de France, mais l'adaptation d'un planisphère portugais auquel quelques noms français ont été ajoutés. Presque toutes les appellations sont purement lusitaniennes.

L'intérêt de cette carte, pour le sujet qui nous occupe, consiste surtout dans la preuve qu'elle nous offre de la persistance de l'hydrographie portugaise, et de son influence sur la cartographie française ; car il s'agit ici d'un portulan dédié à l'amiral Coligny, et, cependant, le cartographe ne s'est même pas donné la peine de franciser les noms qu'on relève sur les possessions françaises dans le Nouveau-Monde.

C'est une des rares cartes de cette époque où se lit le nom de « Francica » ; écho lointain des découvertes attribuées à Verrazzano. L'île du Prince-Edward y est appelée Ile Gageas; corruption de Isle Alczay, nom donné par Cartier.

Nous ne savons plus où nous avons lu que Le Testu avait été le compagnon d'André Thevet dans le voyage de ce dernier en Amérique. Thevet s'embarqua avec Durand de Villegagnon, lequel mit à la voile le 12 juillet 1555, et, comme le portulan précité est daté du 5 avril 1555, on ne saurait y chercher des renseignements de visu, ni s'en servir pour élucider les descriptions de l'Amérique septentrionale qu'on lit dans les Singularité^ de la France Antarctique et dans la Cosmographie de Thevet. Ce serait plutôt la mappemonde manuscrite suivante, que le lecteur devrait consulter.

Cette carte Fut pourctraite En toute perfection Tant de Latitude (lue Longitude Par moi Guillaume Le Testu Pilotte Royal NatiJ de la ville Francoyse de grâce... Fut achevée le 2) jour, de May i;66.

Celle-ci est de im,i8 X o"\79 sur vélin, non coloriée. On la conserve au bureau des cartes du ministère des Affaires Étrangères, à Paris.