FRAGMENT DE CARTE ESPAGNOLE

C'est un lambeau de parchemin, de om,5o X om,35, récemment découvert à Madrid dans la couverture d'un recueil de pièces concernant les Jésuites '. Cette carte, dont on ignore les dimensions originelles, ne couvre plus que l'espace compris sur nos mappemondes entre les 47e et 52e degrés de latitude nord et les 59e et 73e degrés de longitude. La déchirure commence à l'extrémité de l'île du Cap-Breton. La configuration générale est celle des cartes lusitano-françaises

1. Elle a été reproduite en fac-similé par M. C. F. Duro, Arca de Noè, Madrid, 1881, in-8, d'après l'original conservé à la bibliothèque de l'Académie d'Histoire à Madrid.

de la seconde moitié du xvie siècle, mais tracée avec une sûreté de main qui indique une date très postérieure aux planisphères de Cabot et de Gutierrez. Malheureusement, ce qu'on peut appeler la pierre de touche pour l'ancienne cartographie de l'Amérique septentrionale, c'est-à-dire, les îles de Terre-Neuve et du Cap-Breton, avec ou sans les détroits de Belle-Isle et de Canso, manque dans cette carte. Les noms et les légendes y sont aussi très rares, puisque nous n'en relevons que dix-sept. Ce sont, en suivant le golfe Saint-Laurent, golesme, Canada, y* de orljens, bretan, aster dû, aqui mûrier o muchos franceses dehdbre, damjâ, R. de saquinay, S. juan (?) ers (?) siete yslas, baya de sa lorenço, las muchas yslas, c. de trenot, tierra de toda Remebraça. L'entrée du grand golfe, entre Terre-Neuve et les îles de la Madeleine, est dénommée goîfo de bretones, et on lit, à la partie supérieure d'un promontoire, qui paraît être l'extrémité de l'île du Cap-Breton, les mots : va de Satiago.

Cette carte est incontestablement de facture espagnole, mais ses éléments sont empruntés à un cartographe portugais, qui, lui-même, n'a fait que suivre une carte française : les noms à'Angoulêmc, d'île d'Orléans, de Saguenay, là, surtout où ils sont placés, le prouvent, tandis que les formes «golesme» et « saquenai »' (avec un q) établissent leur filiation lusitanienne. La légende : « Ici beaucoup de français moururent de faim, » nous permet, ce semble, de fixer la date avant laquelle cette carte ne peut avoir été dressée.

Il y a plusieurs malheurs de ce genre rapportés par les historiens. Le premier arriva au cours du second voyage de Jacques Cartier, en décembre 1535. Il coûta la vie à vingt-cinq de ses hommes ; mais ce fut par suite d'une maladie contagieuse, communiquée par les sauvages, comme il appert d'un des chapitres du cBrièf Récit ~, commençant ainsi : « D'une grosse maladie qui