MS. Archives d'État, à Modène

4 Kunstmann, Allas zur Entdeckungs-Gescliichte Amerikas, pi. I.

Comme nous l'avons déjà dit, les pêcheurs de tous les pays baignés par l'Atlantique se hâtèrent d'exploiter les pêcheries signalées par les Cortereal (si elles ne le furent par les Cabot), et ils ne cessèrent d'y retourner tous les ans. Pour sécher ou saler le poisson, ces hardis marins descendaient souvent à terre : de là des stations qu'ils durent nommer et fixer sur des cartes. Les profits de ces expéditions amenèrent la formation de compagnies maritimes, qui, disposant d'amples ressources, purent embarquer d'habiles pilotes. Ceux-ci rapportèrent de la terre des Bacallaos des épures dont les cartographes firent usage, et tout porte à croire que Lisbonne fut un grand centre d'oeuvres hydrographiques de ce genre.

Il ne faut cependant pas s'exagérer l'importance et l'exactitude des premiers portulans. Pour la partie septentrionale du nouveau continent, c'est toujours un littoral partant du Groenland, ici appelé Labrador, affectant au sud une forme mamillaire, et qui, après un coude, descend en une ligne à peu prés droite sans tenir compte de l'insularité — inconnue jusqu'en 1534 — de Terre-Neuve. Alors se voit un estuaire très étroit, figurant le golfe Saint-Laurent, mais sans les abords si caractéristiques qui constituent l'île du Cap-Breton. Parallèlement au golfe, sur la terre ferme, se lit la légende: « Terra de Cortc Real,» souvent suivie du nom de Bacallaos, lequel, dans les portulans italiens1, est placé au nord de cette région.