CARTE DE JUAN DE LA COSA

1500. TV lï APPEM0NDE sur une feuille ovale de vélin de im,8o

X om,<)6, rehaussée en couleurs. On distingue

dans la partie supérieure de la carte une miniature

représentant St. Christophe portant le Christ, et la légende :

« Juan de la cosa lafizo enel puerio de s : vfj [Santa Maria] en aïi" de

Mise en lumière par Alexandre de Humboldt, qui l'avait exhumée de la bibliothèque du baron de Walkenaer à Paris en 1842, cette belle carte fut vendue à la mort de ce dernier, le 21 avril 1853 . Achetée pour le compte du gouvernement espagnol au prix de 4020 francs ', elle est aujourd'hui conservée au musée naval de Madrid ~.

L'absence de degrés de latitude et le caractère de la projection nuisent à la précision de ce monument cartographique, très curieux d'ailleurs. Aussi est-il assez difficile de déterminer les points importants du littoral qui nous intéressent, et de savants géographes ne sont pas d'accord pour les identifier. Par exemple, là où Humboldt voit la côte septentrionale du golfe St-Laurent, M. Kohi reconnaît le littoral méridional de l'île de Terre-Neuve. Pour le premier, le Cavo de Ynglaterra, est un promontoire dans les environs du détroit de Belle-Isle; pour le second, c'est le cap Race 3 .

Cette mappemonde ouvre la série des documents cartographiques se rapportant aux Cabot, car elle confirme des découvertes faites par les Anglais avant l'an 1500, et qui ne peuvent être que celles accomplies par ces navigateurs pour le compte de Henry VII en 1496 et 1498.

Elle a été publiée en fac-similé par M. Jomard4. Ramon de la Sagra B et Humboldt G en ont donné la partie américaine. Une réduction se trouve aussi dans Lelewell 7 .

Voir Supra, pages 52 et 103.