OR TRAIT D EDMOND DE GONCOURT

(Musée de Nancy.)

une lithographie de Gavarni accrochée à la muraille, ainsi qu'une sanguine de Watteau. Concourt, debout, dans une attitude aisée, très chez lui, donne bien cet aspect vif et soyeux qu'il avait, grâce à ses yeux d'un noir de jais, tempérés par sa blanche chevelure bouclée et sa moustache blanche retroussée coquettement.

Le Journal fameux a plus d'un alinéa consacré à ce portrait, qui exerça fort la vaillance du modèle et du peintre. Ordinairement un portraitiste est un confesseur : il n'est pour ainsi dire pas d'exemple, à ce que content des peintres qui ont conquis une célébrité en ce genre, que le modèle au bout de la deuxième séance, quelquefois même plus tôt, n'ait pas éprouvé l'irrésistible besoin de dire sa vie, ses chagrins, ses joies. Rien ne rend expansif comme de poser devant un homme qui vous observe, la palette à la main, et va comme vous dédoubler. Ici, par une piquante exception, ce fut le contraire qui se produisit. Raffaëlli, entraîné par son allègre besogne, comme grisé par cette capiteuse atmosphère d'art qui le montait et le maintenait en excitation supérieure, contait à l'écrivain ses origines, ses laborieux débuts, ses luttes. D'ailleurs, reconnaît l'artiste. Concourt parlait peu, toujours préoccupé de faire parler les autres en vue de son Journal. Pour RalTaëlli, raconter sa vie, c'était l'équivalent de chanter comme on fait quand on est bien en train de peindre, — et il poursuivit, reprit, acheva en vingt jours ce grand portrait, comme dans une fîè\re. 11 était rompu après l'avoir terminé, et un de ses souvenirs les plus nets et les plus aigus, c'est celui de la véritable lutte qu'il soutint contre la sanguine de Watteau, désespérant sans cesse de trouver pour cet accessoire

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rindication qui fût capable de donner idée de l'infinie élégance de la chose.

Ce portrait avait été pour lui une nouvelle et très importante étape. Il ajoutait de riches ressources à son répertoire, convainquait définitivement le public des qualités aristocratiques de ce réaliste, et il était le point de départ de toute

LE REMOULEUR.

iGravure originale en couleurs.)

une suite d'œuvres humaines où serait contée la grâce moderne, parallèlement à celles où il continuerait d'étudier l'àpreté de la lutte pour la vie et les spectacles les plus intenses qu'offre le mouvement de Paris. On le verra désormais passer, avec une souple et souriante aisance, d'un important et ravissant portrait de jeune fille, à ses types de misère ou de labeur qu'il n'a garde d'abandonner pour cela. Il a été fidèle au programme qu'il exposait si intrépidement devant le public de 1884, tant à Paris qu'à Bruxelles : peintre

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du caractère, il eût été incomplet s'il n'eût pas saisi et exprimé celui de l'être qui brille comme celui de l'être qui peine. Autrement, on n'eût pas manqué de dire, et avec raison, qu'il n'avait imaginé un système que pour exclure ce qu'il ne pouvait pas atteindre.

La demeure qu'il choisit vers cette époque , lorsqu'il quitta Asnières, se trouva placée à souhait pour être comme un symbole de cette évolution et de cette prise de possession.

Elle était rue de Courcelles, voisine de la barrière, dans un quartier luxueux, mais tout proche de Tàpre banlieue, comme si l'artiste avait voulu, tout en rentrant dans le mouvement mondain et raffiné auquel ses succès et ses goûts devaient lui faire prendre une part brillante, conserver un contact avec la nature déshéritée et l'humanité chétiveou misérable dont il avait peint l'histoire émouvante. Dans cette demeure d'artiste, tout n'était que délicat accueil de richesse discrète, arrangements coquets et simples, bibelots choisis, atïirmant le sens d'une distinction supérieure