L H O M M E A LA PIPE

Lithographie.

Au surplus, RafFaëlli a étudié ses paysages comme des êtres, précisant leur physionomie, dégageant leur caractère, leur influence même sur nous, les impressions affectueuses, hostiles ou impérieuses qu'ils peuvent faire naître dans nos esprits.

Deux traits nous frappent tout d'abord dans ce cycle des paysages non moins imposant et non moins attachant que celui des peintures où l'étude de l'homme prédomine. L'un de ces traits, c'est la diversité de ces oeuvres. L'autre, c'est une expansion intense de vie symphonique.

La diversité s'explique par l'extrême réceptivité de l'artiste et son impérieux besoin de sensations perpétuellement nouvelles. On a méconnu — à cela quoi d'étonnant ? il y a si peu de vrais enthousiastes ! — ce trait admirable des dernières années de La Tour, embrassant les beaux arbres sur les routes et leur tenant des discours éperdus. Les esprits critiques ont vu là un commencement de folie, ou tout au moins du délire sénilc. Je. crois même que les Concourt, avec leur nature voluptueuse, mais fort peu lyrique, ont adopté cette opinion. Ils auraient trouvé certainement des fautes de goût chez les prophètes. Mais nous, que la nature exalte, si nous n'allons pas jusqu'à nous écrier avec Beethoven : « J'aime mieux un arbre qu'un homme «, nous comprenons que l'artiste atteigne promptemcnt les paroxysmes lorsqu'il entre dans l'immense concert des souflles, des arômes et des couleurs. Que ces sensations viviliantes se retrouvent dans ses fougueuses notations, (^uil prenne part à des réunions d'arbres ou qu'il pénètre dans des forêts de foules, pour nous en redire les fraternels frémissements.

Nous savons la vive sensibilité de notre peintre, son privilège de vivre en nobles griseries. Cela nous donne la clef de la question que plus d'un se sera posée devant