DISCUSSION DE POLITIQUE

Bronze. Epreuve unique.

Cette œuvre, nous commençons à l'avoir parcourue dans son ensemble et nous en comprenons maintenant la portée, la valeur d'exemple et la valeur esthétique. Nous avons, en retraçant ses étapes, esquissé, comme nous nous Tétions proposé, le véritable roman d'un esprit et d'une sensibilité créatrice. Beau roman que celui-là, valant mieux que tous ceux qui reposent sur des aventures et non pas sur des œuvres, roman qui deviendra de plus en plus celui que recherchera

le monde moderne parvenu à une plus grande avidité de la connaissance humaine, à une plus haute notion de ce grand drame : la destinée et révolution de ce que, faute de meilleur mot et de révélations nouvelles, nous pouvons continuer à appeler notre âme. Avant d'ajouter à ce portrait les derniers accents, nous avons encore à rappeler quelques faits saillants dans le cours de cette vie si calme et si passionnée.

Quatre dates d'abord à préciser qui fixent mieux le chemin parcouru et les étapes du succès.

La première, les années 1880 et 1881, où, exposant avec les impressionnistes, Tartiste commence, à trente ans, à affirmer fortement sa personnalité.

Puis, 1884, annéedécisive de l'exposition dans laboutique de l'avenue de l'Opéra. Alors Raffaëlli prend position, non pas de chef d'école, il est bien trop indépendant, primesautier et chercheur pour cela, mais d'artiste original entre tous et de remueur d'idées. Il est, dès ce moment, reconnu comme le créateur d'une nouvelle observation de la vie, qu'il nomme lui-même d'une façon ingénieuse et heureuse, le « caractérisme ». 11 a, par ce vif et bel effort, gagné la partie sur la vie, et commencé de refaire la fortune qui lui avait été brusquement retirée dès les jeunes années. Mais, ce qui est mieux encore, il recueille la première moisson de l'immense labeur entrepris depuis l'abandon à elle-même de cette jeunesse sérieuse, ardente, assoiffée de savoir et d'idéal. Moisson toute intellectuelle, destinée à fructiiicr bientôt a\ec plus d'abondance.

Fn iS(S<), plus grand épanouissement encore, car l'artiste a étendu son étude de la nature et de l'art à de nouveaux sujets, et acquis de plus riches moyens d'expression. Aussi,

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