INTRODUCTION. XLIX

prouvèrent sa conduite religieuse au sujet du schisme , et protestèrent contre Tobédience de Gément VU. D'un autre côté, la Bretagne, après tant de sacriflces et d'héroïsme pour chasser les Anglais^ abandonna soudain la cause de la France, et se livra d'elle-même à Farmée conduite par le frère de Richard 11.

Tels furent les résultats immédiats d'une politique imprévoyante par son égoisme , et qui , loin de chercher sa force dans les inlé« rets généraux de là chrétienté , crut pouvoir les sacrifier impunément à un simple intérêt d'unité monarchique. Charles Y , du reste , avant de mourir, avait espéré tout regagner avec de l'or , mais il se trompait encore ; car les dix-sept millions qu'il avait amassés, mal« gré les misères publiques , et tenait cacb^ dans les murs de Vincennes, ne devaient point profiter à son successeur.

Le règne de Charles YI , inauguré par le pillage général du trésor public et des éco« nomieé de Charles-levage, nous introduit enfin sur le théâtre des événemens propres à notre sujet. Cette scandaleuse curée avait eu pour acteurs les ducs d'Anjou, de Beiflet de

h INTRODUCTIOÎÎ.

Bourgogne, frères du défunt roi et oncles du nouveau. L'aîné de ces princes , Louis d'Anjou » avait en outre besoin d'une armée pour soutenir son droit au trône de Naples, auquel l'avait appelé l'adoption de la reine Jeanne. C'est alors que, pour avoir de l'argent, il s'a* dressa à son protégé, le pape d'Avignon ; et Clément VU de lui en fournir aussitôt par des décimes qu'il lui accordait sur le clergé de France. Ainsi les biens ecclésiastiques , cette immense richesse territoriale, dont les fruits revenaient auparavant aux classes laborieuses et commerçantes, devinrent la proie des hommes d'armes.

Cependant le jeune monarque rêvait alors des expl<»ts plus chevaleresques; il avait nommé Olivier Clisson connétable de France, conformément aux dernières volontés de son père ; et, bientôt apr^, l'expulsion de son allié, lé comte de Flandre, chassé par les Gantois, lui fournit l'occasion qu'il cherchait de se signaler. Malheureusement la victoire de Roosebeke (1382) , dont la flatterie lui attribua le principal mérite, le livra aux joies immodérées d'une vanité précoce , et ce ne