LXVI INTRODUCTION

Et n'aura p^iot mUëricorde De Dieu , qui la foi-Dieu trait.

Des Sarrai int fera eacart

En conquérant la sainte terre ;

Là mènera Charles, que Dieu gard !

Avant qu'il moure , il fera telle erre (voyage}.

C'est lui qui la doit conquérir;

Mais elle y doit finir sa vie,

L'une et l'autre gloire acquérir,

Et sera sa mission remplie!

Voilà donc pourquoi Jeanne d'Arc apparut aux conlemporains comme rhéritière des anciennes traditions chevaleresques, comme le génie même des croisades , prêt à se mettre au service de TÉglise. Mais ce n'est pas tout; elle voulut frapper à son tour rhydre du schisme, et Tempêcher de renaître. C'est dans ce but qu'elle écrivît au comte d'Armagnac, dernier soutien d'un obscur anti-pape , et s'efforça de lui faire reconnaître Martin Y, élu dans le concile de Constance , unique et légitime successeur de saint t^ierre.

Ainsi , la fin du grand schisme et la re-»

serat si bon marchiet de toutes cozes qu'en arat I stied de bleid ]^ar ] denier» un aime de vin don meilleur pour I denier, I aînie d'oUt pour 1 denier. » (Voir t. X , n® 8 des Bulletins de l'Académie royale de Biosellcs.)

INTRODUCTION* LXVU

naissance des guerres saintes devaient signaler la nouvelle marche ascendante , d*où le catholicisme pourrait mesurer maintenant la profondeur de sa dernière chute , et la solution de continuité désormais établie entre les temps modernes et les beaux siècles du moyen âge. Une France nouvelle allait aus^ surgir^ séparée de Tancienne par Tablme infranchissable qu'avait creusé la chute du monde féodal. L'unité hiérarchique des flefe y avait été brisée sans retour, et la souveraineté directe se substituant peu à peu à la vieille autorité du suzerain, y devait poser le principe d'une nationalité plus compacte et plus homogène , le germe d'un état social plus savant et plus régulier.

Tel est le tableau que nous présente à son tour la résurrection de la France , et qu'il faut avoir également sous les yeux pour comprendre celui de l'agonie et de la mort nationale f et saisir les rapports de notre sujet avec ce qui le précède et ce qui le suit»

comme avec tous les faits contemporains.

C'est dans la mêlée de cette époque transitoire f où la patrie , personnifiée par Jeanne