INTRODUCTION. XLV

mort, et, dans Tattente chaque jour plus vaine du salut commun , le doute gagnant tous les esprits, Tindifférence les cœurs les plus généreux, le désespoir les âmes les plus fortes et les plus saintes. Ici , les vérités de rËvangile, le monde futur, les peines de Fenfer traitées de fables puériles par une in« crédulité grossière ; là, tous les signes avantcoureurs de la fin du monde , la venue de TÂntechrist, rapproche du jugement dernier prêché avec une aveugle conviction par un mysticisme en délire ; et partout la licence redoublant sa joie de la frayeur universelle , le crime augmentant ses jouissances de toutes les douleurs publiques. Mêlée confuse, où Ton croit entendre à la fois les lamentations des Pères de la Thébaïde et la bruyante orgie des réprouvés ; et où, pour dernière calamité, d'indignes successeurs de saint Pierre, obstinés vieillards , se chargent de mutuels anathèmes, et fatiguent le monde de l'orgueil de leuns prétentions rivales ou du scandale de leur vie !

Comment une telle désorganisation reli* gieuse et sociale n'aurait-elle pas réagi sur