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morts restaient gisants sans sépulture ; les vivants étaient couverts d'une peau noire et retirée que les os écorchaient ; leur voix sortait comme d'un lieu souterrain ; et ils n'avaient pas une plainte pour se rendre-; et ils mouraient tous en

témoignant qu'ils étaient contents , estimant plus le salut

de la ville que leur propre vie! 1 — Aussi des vingt-huit i( J Mm««u,r 5-7. ci;»

mille habitants qui existaient lors du recensement fait, au

commencementdu siège, par Jehan Godeffroy. alorsmaire,

et dont peu étaient morts par le fer ou le feu, n'en restait-il

que cinq mille quatre cents environ lors de la reddition

de la ville , et plus de mille personnes encore moururent

peu après , par suite des souffrances et des privations

qu'elles avaient endurées » • aussi , de douze compagnies 1 Cu,in » r - m -

de Français , et des cinq ou six cents Anglais laissés par

Buckingham , et qui composaient la garnison, n'existait-il

que soixante-quatorze Français et soixante-deux Anglais! s|c s »«»»•>« . . t.

Au milieu de ces désastres , le Maire et mesdames de Rohan soutenaient seuls les courages quelquefois ébranlés; obligé de ne marcher qu'armé à cause de ses dangers personnels , le jour, Guiton présidait les conseils , visitait les malades , répandait de bonnes nouvelles ; la nuit , toujours sur pied , il faisait des rondes , dirigeait les patrouilles, veillait à tout , — et pourtant , il ne s'abusait point sur la situation de leurs affaires; il voyait avec douleur, mais avec résignation , la ruine inévitable de sa patrie , et disait à ceux qui lui montraient les cadavres épars : « il faudra bien que vous et moi en venions là ! » ou bien : « il suffira qu'il reste un citoyen pour fermer les » portes de la ville! 4 » — Quelquefois il plaisantait et * criffri,f. 591. p»«ii«, « égayoit ces malheureux par de bonnes et joyeuses pa- » rôles*,*» une fois, entre autres, Richelieu lui ayant s Memnii, t. su. écrit que , sll ne se rendait pas avant trois jours, il n'y aurait plus de grâce à espérer : « Mon ami, répondit-il au » tambour porteur de la missive , dites au Cardinal que je

i Mm*.n , f. uo » suis son très-humble serviteur ; 1 » compliment avec lequel Richelieu accueillait d'ordinaire et en forme de congé, t r.„.ii«, v. n , r. as», les solliciteurs à qui il ne voulait pas de bien. *

Malgré l'extrémité où se trouvait la ville , Guiton repoussa avec indignation, en juillet et en octobre, plusieurs

» i f propositions d'assassinat sur la personne du Cardinal ' ; le

Conseil l'ayant forcé de consulter le ministre Salbert , lors des premières offres, celui-ci approuva le refus du Maire : «Ce n'est point une telle voie, dit-il , que Dieu veut prendre

4 irr»^, B w . » pour notre délivrance ; elle est trop odieuse ! * » — Et ce peuple , fidèle jusque dans sa rébellion, après avoir refusé d'être annexé au royaume d'Angleterre , conservant

» Mm..u, iMi , f. avec respect les fleurs de lis sur ses portes de ville* ,

priait chaque jour l'Eternel de garder de tout danger la vie du Roi ; et les prières redoublèrent , lorsqu'on apprit que , le 13 octobre, au plus fort de la famine , un coup de canon , tiré du clocher de Saint-Barthélémy, avait couvert

« «mMii, r. se», C28. Louis xm de poussière ' ! . . . Noble et touchant effet de ces opinions religieuses pour lesquelles ils mouraient ! Sublime réunion de courage , de fidélité, de résignation !... On ne peut trop le répéter, ce n'est pas le Roi que craignaient les Rochclais , « mais bien fort , suivant Mervault , le

i f. » conseil ecclésiastique et de conscience ! ' m

Enfin Guiton , qui avait plusieurs fois tenté de mettre à s Merraiii , «o4i , f. profit la présence des flottes anglaises * pour obtenir une

447, Isa. paix honorable , avantageuse a la Rochelle et a tous ses

co-religionnaires , apprenant , le 26 octobre , par les députés rochelais , que lord Montaigu , admis dès le 14 par

r. 35^ 552." JtK ' tl,e,,t "' Richelieu 9 , venait de partir, porteur d'un traité passé

avec Louis xm et dans lequel n'était point comprise la ville; que, prives dès lors de toute espérance, ils allaient se jeter aux pieds du Roi et implorer sa clémence 1 ; voyant ' Co J'" > f - 1 ,s - M « r qu'il n'y avait absolument plus rien à manger , et que le peu de soldats qui vivaient encore , ne pouvant qu'avec peine se soutenir à l'aide d'un bâton, succombaient, pour la plupart , sous le poids de leurs armes ; instruit , en outre , qu'un complot , formé par quelques mécontents , était sur le point d éclater dans le but de délivrer Colin et d'ouvrir les portes * ; relevé enfin , ainsi que ses conci- * c-i.n, f. mr. toyens , par l'indigne conduite des Anglais , du serment prêté lors du traité du 28 janvier , Guiton , disons-nous , émit au Conseil l'avis qu'il valait mieux traiter avec le Roi qui avait su vaincre la Rochelle, que de rester plus longtemps avec celui qui n'avait su ni la défendre , ni la secourir! — Après communication des lettres du duc de Sonbise et du ministre Philippe Vincent , qu'avait reçues le Maire; après compte rendu de toutes les tentatives inutiles faites auprès de lord Lindsey, pour obtenir quelque secours , le Conseil , partageant cet avis , résolut de traiter avant le retour de Montaigu , et envoya , le 27 octobre , des députés vers Richelieu.

Guiton , qui avait tant à se plaindre de Colin , crut devoir tout pardonner dans ce moment suprême ; et , faisant ouvrir , le 28 , les portes de sa prison , il lui dit : « qu'il falloit se rendre , et que, pour aviser aux termes de » la capitulation , il étoit besoin que tous les Corps fussent m assemblés ; qu'il le prioit d'oublier ce qui s'étoit passé » et qu'il aimoit mieux que ce fût lui qui convoquât » Messieurs du Présidial. » Dès le même soir , il lui confia

- Si -

le commandement de la garde de la ville , ainsi qu'à son i en» , r. nr., m. frère , Jean Colin , aussi conseiller. 1

L'accord que désirait si ardemment Richelieu , pressé par les affaires d'Italie , fut conclu , le 29 octobre, entre les députés rochelais et Messieurs de Marillac et Du Rallier, maréchaux-de-camp, aucun chef supérieur n'ayant cru de t ituMUMiirrrr . t. m , sa dignité de le signer * le Roi leur accorda seulement,

et de sa pure grâce , la vie , les biens et la liberté de conscience ; Daniel de La Goutte , avocat honoraire du Roi et pair de la Commune , prononça la harangue de soumission , excusa le Maire de ce qu'il n'était point dans leur compagnie et dit que , selon la coutume , il avait dû rester en ville pour y recevoir Sa Majesté et faire abattre un pan de muraille ou une porte , « ce que le Roy eut à

s \i,n.ci. , x.(t , r. » gré. * » Guiton , cependant, n'eut point la permission d'accomplir cette obligation de sa charge ; il alla bien , accompagné de ses hallcbardiers, saluer le duc dAngoulôme qui fit son entrée le 30 , au malin ; mais Richelieu , qui fit également la sienne le même jour, à deux heures , refusa de le recevoir , lui intimant l'ordre de cesser im-

4 cii n , r. m , ii8. médiatemcnl ses fonctions qui étaient supprimées. * — Le

» Griffet , f. 620. Mer- Roi , qui ne voulait pas le voir et qui le lui avait fait dire » , lui envoya Tordre verbal de sortir de la ville pour six

« M*niou,f.c5i. mois', ainsi qu'à dix autres, tant du Corps municipal que des bourgeois * , et aux deux ministres Salbert et

i &>iin ( f. 1 19. oifrrt, Pallenyer 7 ; puis, lorsqu'on eut donné du pain aux

* Voici les noms de plusieurs de ces Roclielais : Abraham Tessereau , Jean Géreau , Jean Tharay, Israël Torterue , Paul Chesoean , Mathieu Tesaereau , conseiller au Présidial , et Isaac Blamlin , sieur des Herbiers. (Colin , f. 1 19.)— Le Père Grutet (f. 621) cite , eu outre , Jean Godedroy, le maire de t(jJ7. — Daniel Guiton, qui quitta aussi la ville pour n'y plus revenir , n'aurait-il pas été l'un des exilés ? .

habitants , dont plusieurs encore moururent en mangeant avec trop d'avidité ; qu'on eut nettoyé les rues et les maisons des cadavres qui étaient tellement secs qu'ils n'avaient aucune mauvaise odeur 1 , Louis fil son entrée le « ciin, r. 112. aid».

lieu , f. 553.

1 er novembre, entre deux et trois heures; entendit, à Sainte-Marguerite * , les vêpres de la Toussaint et un sermon du père Sufren ; vint loger , le lendemain , rue Gargoulleau* , dans l'hôtel de Mademoiselle Legoux** , î G.llri-lii.ll lii*ti>ri<|ii<! , et repartit pour Paris, le 18du même mois, à huit heures du matin , après avoir fait enlever tous les canons et avoir vu, dès le H, commencer, par la mine, la démolition des murs de la ville! — L'on publia, le môme jour et après son départ , la déclaration qui abolissait les privilèges , supprimait le Corps de ville et ordonnait l'entière destruction des remparts.

Ainsi s'écroula , pour toujours , ce boulevard du protestantisme dont la chute entraîna, plus tard, l'Édit de Nantes ! . . . « La Rochelle , dit Arcère 3 , tomba après une 3 v. j, f. » résistance qui ne finit que par l'impossibilité d'aller » plus loin ! »

Pour compléter ce qui concerne Guiton , comme Maire, voici les jugements portés par les principaux historiens et chroniqueurs qui en ont parlé.

Suivant Raphaël Colin , « il fut un tyran qui ne res- » pecta ni les autres autorités , ni les malheurs du

» peuple m qui , cherchant à accroître ces malheurs

pour assurer sa cruelle puissance , faisait manger le blé en herbe et les légumes à ses bestiaux qu'il vendait au

* Depuis l'Oratoire.

** La bibliothèque actuelle.

poids de l'or à ses concitoyens affamés C'était un

lâche un homme sans considération incapable... .

houfli d'orgueil, « quoique gueux de son chef.... » un traître, etc. , etc.

Si I on interroge Arcère , c'est d'abord « un homme » d'une dureté impérieuse et sauvage ; » — mais , revenant bientôt vers la vérité , voici le portrait qu'il trace et dans lequel , cependant , la sévérité du prêtre l'emporte encore sur la justice de l'historien : « Guiton est ce Maire » trop célèbre dont l'extrême audace parut avec tant » d'éclat ; républicain zélé , qui fit les plus grands efforts » pour étendre les prétentions ainsi que les espérances » de sa patrie ; son caractère vif, impétueux et ferme » jusqu'à l'opiniâtreté, s'animoit à la vue du danger qu'il » n'écartoit souvent qu'en se précipitant dans un danger » plus grand encore ; il alloit d'un pas intrépide où sa » fougue le guidoit , toujours prêt à braver les malheurs » et ne sachant pas les prévoir ; le fond de ce caractère » préparait pour la rébellion le chef le plus déterminé ; » aussi Guiton la soutint-il avec une constance étonnante, » je dirois même en grand homme, si l'héroïsme du grand » v 2, r. 2kj » homme ne supposoit l'amour du devoir. 1 »

Le père Griffet , jésuite, s'exprime ainsi dans son histoire s v. i, r soi. de Louis xui * : « c'étoit un homme ferme, ou plutôt » obstiné et d'une insensibilité à 1 épreuve de tout ; il étoit » de petite taille , mais grand par le cœur et l'esprit. »

* v.f, r. «s Le continuateur de Mézerai le peint en deux mots 3 :

h Jean Guiton étoit un homme d'une fermeté et d'un eou- »> rage extraordinaires. »

« Homme courageux , intrépide et de grande cxpé- » rience, » dit Moréri. 1 1 wiei. i« iumu.

« Il étoit petit de corps , mais grand d'esprit et de » cœur , dit Pontis , et je fus ravy de voir dans cet homme » toutes les marques d'un grand courage. 1 » » v. », r.

Enfin , suivant Mervault , il était d'un courage tel , qu'il soutenait presque seul celui des assiégés : « toute » la ville , dit-il , avoit de lui bonne opinion , hormis » Messieurs du Présidial qui se sentoient offensés de ses » comportements trop absolus. 9 » Lorsque, le 10 sep- ' f. r.9. tembre, il se trouva mal de lassitude , d'inanition peutêtre , « tout le peuple , dit-il encore , fut fort ému , tout » le monde désirant fort la prospérité et la prolongation » de sa vie , à cause de ses bons et généreux compor- » tements. * » 1 r. m>-

Si , à la suite de ces diverses opinions , nous osions hasarder la nôtre , nous dirions que Guiton fut un de ces hommes doués par la nature d'un caractère ferme et d'une haute vertu ; qui , d'abord ignorés , se trouvent tout-àcoup jetés, par les événements , dans un poste éminent, s'en montrent dignes, y déploient des qualités jusqu'alors assoupies , et sont , pour cela même , en butte à la haine , aux calomnies des nullités, incapables de les comprendre; des médiocrités jalouses , et quelquefois des supériorités humiliées ; mais la postérité , calme et libre de toute passion , les juge enlin , les applaudit et leur vote des statues ! *

* Délibération du conseil municipal de la Rochelle, en date du 19 février 1841 , non approuvée par l'autorité supérieure.

8011 EXIL — IL SERT DM8 U lARME ROYALE. - SA MORT.

Selon Bernard , conseiller d'état , conseiller privé de Louis xiii , et présent au siège de la Rochelle , « Guiton » fut commandé de changer d'air pour quelque temps. » — « Ce malheureux tribun, ajoute-t-il 1 , ayant pensé loger 1 r ^nic, r. m. » à Surgèrés, chez des gens de sa religion , personne ne m le voulut recevoir ; au contraire , un hostelier luy ayant » reproché qu'il esloit cause du désastre de celte ville et » de la mort de tant de gens , le chassa de son logis, et, » le voulant frapper , il fut contraint de sortir. »

Guiton revint plusieurs fois à la Rochelle , notamment en 1630; il laissa à Judith David une procuration en date

du 19 octobre , et retourna à Tonnay-Boutonne, en Saint r..o«r.« , icso , r. tonge , où il s'était établi antérieurement. 1

Pendant son absence, sa femme et ses beaux-frères , Jehan et André David , continuant le règlement des affaires de leur mère , Marie Gascliot , pour la succession de laquelle Guiton , quoique peu riche , s'était engage et fut même poursuivi en justice , passent deux baux , le 7

t m , i«ï9,f.9i; ioôo, juin 1629 et le 7 janvier 1630 *; dans le dernier de ces actes , André David prend le titre de sieur de Repose- Pucelle qu'avait porté son père ; le 9 du même mois de janvier, ils régularisent un autre bail commencé le 1 er mars 1629, pour une maison en trois corps de logis, rue de Castre, perçant sur la Grande-Rive, avec Claude Chariot, conseiller , « seul intéressé aux cinq grosses fermes ; » cette maison, où était morte Marie Gascliot, était lePoids-

i m. , les», f. 32, w; le-Roy , aujourd'hui le grand bureau de la douane 8 ; dans le mois de mai suivant , André David , sieur de Repose- Pucelle, transige avec Samuel Baudoyn pour une dette de sa mère , garantie par Guiton ; le 2 novembre , nouvelle

t id , m»», f. io8,i8«i. transaction dont Guiton se porte encore caution*; en 1633, André David , tant pour lui que pour sa sœur absente ,

* h., r.w, w. loue deux maisons situées près le Poids-le-Roy 8 , etc.

Les Rochelais , qui avaient été « commandés de sortir » momentanément de la ville par ordre de Louis xm , y étaient successivement revenus pour la plupart , et quelques-uns de leurs capitaines avaient même accepté du service dans les armées du Roi, à l'exemple du duc de Rohan rentré en grâce ; Jacques Arnaull prenait , dès le « eu*».-.»!, f. 7i. commencement de 1632 8 , le titre de « capitaine , enlrc-

» tenu pour le service de Sa Majesté en la marine du » Ponant ; » Bragneau servait aussi dans la marine royale 1 ; 1 c«ii n , t. m. Jean Guiton suivit le môme parti , probablement vers 1636 , époque où une flotte de vingt-huit vaisseaux , venue de TOcéan sous la conduite du comte dHarcourt , de l'archevêque de Bordeaux et de 1 evôque de Nantes , tenta de surprendre les îles de Sainte-Marguerite et Saint-Honorat que les Espagnols avaient enlevées et qui ne furent reprises , par le comte d'Harcourt , qu'en mai 1637. s t Hrtt . r „ 1 r. 231)i

D'Espenan s étant emparé du port du Passage (Espagne) vers le milieu de 1638, cinq vaisseaux de guerre et onze galions tombèrent en son pouvoir; le 2 août, l'armée navale de France , forte de quarante-deux vaisseaux , commandée par l'archevêque de Bordeaux , parut devant le port de Fontarabie et détruisit la flotte espagnole*; »M.,r.ssi. c'est l'armée qui , le 15 juillet précédent , était partie par ordre de l'archevêque , alors en l'île de Ré , et « dans la- » quelle , au dire de Colin , commandoient Jean Guiton, » ci-devant amiral des Rochelois , et Treuillcbois qui » avoit été son vice-amiral : » Vidaut , autre capitaine de la Rochelle , y avait aussi un commandement. * ♦ ciim. im-cmu»,

Guiton , quoique fréquemment absent, n'en continuait pas moins à liquider l'éternelle succession de sa bellemère et, dans une transaction du 1 er mai 1641 , relative à une rente due par elle , il prend la qualité « d'escuyer , » capitaine entretenu pour le service du Roy, déclarant » que , comme créancier de grandes et notables sommes » sur les hérédités d'Yves David et Marie Gaschol , saisies

.-.26. Mercure. 163H, f. 87,

» par leurs créanciers , il travaille avec André David , » sieur de Repose-Pucelle , son beau-frère , à liquider i en»»,.., tcaT, r » les affaires et à tirer quelque chose de ces hérédités : 1 » cette transaction est signée de Jean Guiton, André David et Jehan Espardeau. praticien , ce dernier comme curateur des enfants d'André David , héritiers de Jehan , leur oncle, décédé peu d'années après la reddition de la ville. — Cet acte est le dernier qui soit aux registres de Cousseau , concernant Guiton, et, par un motif qui n'est pas connu , il donna sa confiance à Jean Langloys dont les minutes ont disparu.

Ce fut ce Langloys , sans doute , qui passa le contrat de mariage de sa fille Marguerite avec « Etienne Le

nrcmr, m. » Vineur , écuyer , capitaine entretenu* , » car, le 22 septembre 4646, et en l'absence de Guiton, il fil celui de Suzanne qui épousa Jacob Duquesne , également écuyer, capitaine entretenu dans la marine du Roi , mariage qui ne fut célébré au temple de la Ville-Neuve * ,

s iu c .»ircd. frofr», n. que le 10 septembre 1647 3 ; Isabelle ou Elisabeth, qui

38, f. Il, J,» rairitge». r»»»

signa ce contrat, s unit bien plus tard, et le mardi 2a juillet 1662, à maître Jacques G uybert, ministre de l'Evant RffUtre* du Coati»- gile * : ce Jacob Duquesne , « fils d'Abraham , écuyer , 67. ?«] » quand vivoit, entretenu pour le service du Roi en ses

>J2, dnbipléiiri. *

» armées navales , et de dame Marthe de Caux , sa * we , s. s, f. oo9. » veuve 8 , » était natif de Dieppe et frère cadet du célèbre Abraham Duquesne , le rival de Ruyter.

Guiton vieillissait; il avait plus de soixante-ct-un ans lors du mariage de Suzanne et, cependant, malgré ses

* Son emplacement et>t aujourd'hui occupé par l'hôpital général.

— Go —

soins el ceux de son beau-frère , il n'avait pu liquider entièrement la succession de Marie Gascliot dont les biens étaient encore eu vente en 1649; André David, sieur de Repose-Pucclle , était mort à l'œuvre vers le commencement de 1647 , laissant sa veuve , Marie Achcy, dans une triste position de fortune : les Oratoriens , « comme prieurs de Saint-Martin de l'île d'Aix et de » Salles , son annexe , » se mirent a la poursuivre pour la restitution du fief Levraull , paroisse de la Jarne , et pour le seizain dû sur seize journaux de terre 41 , « sis au » devant de la porte de la métairie de Repose-Pucelle , » même paroisse ; » le tout ayant appartenu à Yves David et à son fils André , ainsi qu'a Marie Gaschot -, « Jean » Guiton , eseuyer, capitaine entretenu pour le service » du Roy en ses armées navales, intervient, soutenant » être seulpartie capable de défendre auxdites demandes, » privativement et à l'exclusion de tous autres , et no- » tamment de ladite Achey qui lui avoil délaissé les do- » marnes et les droits desdites hérédités ; aussi , qu'il » étoit notable créancier de diverses sommes par lui » payées , tant pour les hérédités des feus David et )> Gaschot, que pour ledit feu André David, lesquelles » sommes absorbent tous les biens desdits feus; » et, après longues discussions , une transaction fut passée par devant Pierre Teuléron , notaire , le 17 avril 1649 1 , par 1 r. «*• laquelle le fief Levrault fut restitué aux prêtres de l'Oratoire, quoique aliéné dès le 19 août 1563, lors des premières dissensions religieuses; Guiton s'obligea, eh outre, à leur payer le seizain sur les récoltes de la pièce de terre,

* Cinq hectares quarante-sept ares.

« tant et aussi longtemps , dit l'acte , qu'il en sera détcn- >> leur et propriétaire. »

Depuis lors , Guiton , seul possesseur de la métairie de Reposc-Puccllc , en prit le titre , ainsi que l'avaient fait t ititciiiiire Jr, P ,m. son beau-père , Yves David , et son beau-frère , André 1 ;

mais il n'en jouit pas longtemps , et l'un des registres mortuaires du Consistoire de la Rochelle porte, sous le numéro 2241 , cette simple énonciation :

« Le lo" de mars 1654, Jean Guiton, escuyer, sieur de » Repose-Pucelle , aagé de soixante-neuf ans ou envîron , » a esté enterré. 1 »

C'est donc bien à la Rochelle que Jean Guiton est mort; c'est dans l'ancien cimetière des Protestants, sans doute, que reposent ses cendres; et ce cimetière, sis dans l'enceinte de la ville , occupait un terrain à l'ouest de la rue Porte-Neuve , entre le canal de la Verdière , et l'angle nord de la rue Chef-de-Ville ' , terrain où , depuis , ont été bâties plusieurs maisons avec jardins , et qui , suivant le procès-verbal de prise de possession du fief Saint- Louis , au nom du duc de Saint-Simon 4 , était déjà en cimetière au mois de septembre 1636.

Ainsi Guiton gît là même où s'élevaient ces remparts qu'il eut la douleur devoir tomber; en vue de cette Digue, cause de la ruine de sa patrie ; en face de ce fort Louis , prétexte des guerres où il s'illustra ; au pied de cette tour de la Verdière, enfin , d'où partit, le 10 septembre 1627 , et sur l'ordre de Mathieu Tessereau , conseiller , le premier coup de canon qui proclama l'union de la Roo ciin , r. «7. chelle et des A nglais ! . . . *

» Preuve, n. ït.

4 Y. ârî, 5-1 , 55.

Notre tâche devrait être terminée ; tout ce qui concerne la personne et la famille de Guiton est connu , authentiquement connu. — Qu'il nous soit permis, cependant, d'ajouter encore quelques mots au sujet de ses descendants, et notamment de l'un d'eux que nous avons pu suivre jusqu'au commencement du dix-huitième siècle.

JEAN GMTON.