AVANT-PROPOS

La dernière fête séculaire de l’imprimerie souleva en Bohême quelques discussions sur son inventeur, à l’occasion d’un petit roman de Jaroslas Wrtatko. Quatre scènes très-vivement peintes, tirées de la vie de Jean Gutenberg, parurent dans le journal littéraire Wlastimil (l’Ami de la patrie), 1840, I, 2. A ces scènes si romantiquement décrites, l’auteur ajouta quelques notes historiques, qui réveillèrent l’ancienne idée, que le premier typographe était d’origine bohème. Cet article fit sensation, passa dans les gazettes allemandes et produisit une guerre de plume. Outre les romanciers, des hommes très-graves, tels que M. Emerich Hohler, conseiller du prince de Schwarzen-

berg, M. Ilanka, bibliothécaire du Musée national, le docteur Glückselig, M. Pesice, etc., reconnurent tout simplement comme un fait, que Jean Gutenberg était né en Bohème dans la ville minière royale du même nom. En Allemagne, plusieurs élevèrent la voix contre cette prétention ; quelquesuns même crièrent aussi fort que si l’existence et l’honneur de toute la nation allemande s’étaient trouvés compromis par cette innocente prétention.

Au milieu de cette dispute, M. le chevalier de Carro me pressa vivement de lui donner un mémoire sur la question en litige, pour l’insérer dans son Almanach de Carlsbad. L’éloignement dans lequel je vis des secours littéraires qu’exigent de pareilles recherches, me rendait ce travail trèsdillicile. Par égard pour un homme qui a si vivement à cœur de faire connaître à l’étranger la littérature de notre pays, je ne pus me résoudre à lui refuser l’accomplissement de ses souhaits. Dès lors, c’est-à-dire depuis trois ans, j’ai travaillé à recueillir et à mettre en ordre toutes les notices que j’ai pu me procurer, et c’est avec la plus vive reconnaissance que je nomme ceux de nos illustres savants qui m’ont fourni les ouvrages que j’ai dit consulter, savoir , MM. Ilanka, Joseph Jungmann, Palacky, Safarik, à Prague; MM. Hala et

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Ruzicka, à Jungbunzlau, l’un magistrat, l’autre marchand.

Il existe à Prague quelques autres écrits, que j’aurais bien désiré examiner, mais le loisir m’a manqué. Ne voulant différer plus longtemps de satisfaire aux demandes réitérées de M. le chevalier de Carro, je lui livre le produit de mes recherches, dans l’espoir que ce travail, tout incomplet qu’il est, engagera d’autres à le poursuivre, à en remplir les lacunes, ou à en corriger les erreurs involontaires, s’il y en a. 11 m’en restera du moins toujours la conscience d’avoir cherché la vérité et d’étre demeuré invariablement fidèle au principe : Cuiquesuum[\).

Kowan, en septembre 1845. C. Winabickt.

(1) Le savantmémoirc qu'on va lire dépassant de beaucoup les bornes d’un article de mon Almanach, et ne voyant pas la possibilité de l’abréger, j’ai pris sans hésiter la résolution, avant même d’avoir| trouvé un éditeur, de le traduire en entier , et d’en faire un ouvrage à part. Puissé-je faire partager à mes lecteurs la conviction que les recherches de mon révérend ami m’ont inspirée !

Nous prévenons les lecteurs Slaves de cette traduction, qu’oii n’a pas trouvé à Bruxelles des lettres accentuées commeelicsdoivent l’être dans l’orthographe bohème. Ceux qui ne connaissent pas cette langue , ne s’en apercevront pas ; les autres voudront bien nous pardonner ce défaut.

Jusqu’à ce moment (décembre 1846) l’original aile mand de cette traduction n’a pas encore paru.

{Traducteur.)

JEAH GUTIKBERG,