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à imprimer un vocabularium latino-teulonkum à Eltwyll, petite ville du Rheingau, ù trois lieues de Mayence, où résidait l’électeur Adolphe II. Cet ouvrage fui terminé en 1467, après la mort de Henri. Avec les lettres qu’avait laissées Gutenberg, Nicolas Bechtermünze fit de nouvelles éditions de ce vocabulaire en 1461), 1472 et 1477. ( Wetter, p. 487).

En mémoire de Gutenberg, Jvo Witigis, en 1 ‘i04. mit l’inscription suivante dans la maison à l’enseigne de Gutenberg, qui était alors celle des Juristes.

Jo. Gutenbergeiisi Mogunlino, qui primus omnium literas œre imprimendas invenit, hae arte de orbe tolo bene merenti. Jvo Witigis hoc Suxum pro moimmenlo potuit. MDIV.

18. Après que Gutenberg se fut séparé de Fust et de Schoffer, ces derniers continuèrent leurs affaires typographiques. Schoffer, calligraphe et tailleur de lettres distingué, inventa une méthode plus aisée de les fondre aussi belles qu’uniformes, à l’aide de matrices frappées dans" l’acier ou le cuivre. Il fut le premier qui imagina d’imprimer de magnifiques lettres capitales avant le texte. Dans son Pseautier de 1457 et dans le Ralionale Burundi de 1459, on voit pour la première fois dans toute sa perfection l’art trouvé sept ou neuf ans auparavant d’imprimer avec des lettres ino-

1464, à Jacques Gcnsefleisch de Sorgenloeh, ncvcii du coté de sa mère, de Gulenberg.

biïes et fondues {Wetler, p. 473). Ces deux ouvrages offrent des lettres si parfaitement égales, et des empreintes si pures et si nettes, qu’elles ne peuvent être sorties que de matrices de cuivre. Le Pseautierdt l’an 14;i7 est en même temps le ftremier ouvrage imprimé qui ait une date exactement marquée, le nom de l’imprimeur, celui du lieu de l’impression et des initiales imprimées, dont l’élégant dessin, la belle exécution, la magnificence et la yariété, réunies à un texte parfaitement imprimé, puissent être considérés comme un chef-d’œuvre. J. Wetter en a donné un fac simite dans sa monographie des principales sources qu’il a citées dans son Histoire critique de l’imprimerie.

L’orfèvre Fust, savant alchimiste, peut fort bien avoir tiré parti de cet art en préparant les couleurs nécessaires à l’imprimerie, et il peut aussi en avoir conçu l’idée de frapper les matrices dans un métal dur, puisque, comme on sait, les orfèvres ont l’usage de frapper des lettres et des armoiries dans les métaux, au moyen d’un timbre spécial.

ScholTer devança manifestement Gutenberg, son inaitre, premier inventeur de l’imprimerie à lettres mobiles. Convaincu de sa propre supériorité, il nomma dans l’épilogue de son ouvrage (Justinien), Gutenberg et Fust comme les premiers inventeurs distingués de la taille des lettres employées à l’iiiiprimeric, mais il n’oublia pas de

parler de son propre niérile, coinine encore plus grand, vu qu’il ajouta :

Cum quibus optatum Petrus venit ad polyandrum Curtu posterior, intromndo prier ;

Quippe quibus prœstat sculpendi legesagüus A solo dante lumen et ingenium.

Bohuslas de Lobkowitz n’avait eu sans doute nul autre en vue que Schofifer, lorsqu’il fit dans son poème De propriis inventis Germanorum, l’éloge de l’homme de génie qui avait si admirablement perfectionné la typographie, et qu’il évalua son art aussi haut que l’invention de la poudre à canon. Malheureusement l’illuslre poète y fit parade d’une multitude de noms mythologiques et d’anciennes célébrités historiques, et ne nomma pas plus l’inventeur de la poudre à canon que celui de l’imprimerie. Le nom de Schôffer Gernsheim ne put que paraître barl)are aux connaisseurs des classiques latins, et dans l’imprimerie de Schôffer on ne paria sans doute pas de Gutenberg à Bohuslas de Lobkowitz. Ce n’est qu’à la fin de son poème qu’il somme les sculpteurs et les peintres de reproduire les traits de l’ingénieux inventeur de la typographie. Ces mots ne s’appliquent qu’à Pierre Schôffer qui, après la mort de Fust (1466) et de Gutenberg (1468), vivait et imprimait en 1485, lorsque Lobkowitz visita Strasbourg et autres villes du Rhin, et dans sa passion pour les livres rares, alla voir Mayence et Pierre Schôffer. On trouve encore dans la bibliothèque dos princes

de Lobkowitz à Randnitz plusieurs ouvrages sortis des presses do Schôffcr, et laissés par Bohuslas.

C’est avec raison que l’abbé Tritheiin attribue l’invention et le perfectionnement de l’imprimerie

l’iinion de trois citoyens mayençais, savoir : à Johannes Guttenberger, à Johannes Faust et à Petrus Opilio (SchÔffer). La preuve que la qualification de bourgi'ois de Mayence n’indique pas nécessairement un homme qui y soit né, se trouve dans le fait notoire que Pierre SchÔffer n’était pas né à Mayence, mais à Gernsheim sur le Rhin. Selon Schôpflin, Faust aussi était né à Aschaffenbourg. Gutenberg, quoique pas né à Mayence, pouvait, tout aussi bien que Pierre SchÔffer, y avoir obtenu le droit de cité, d’autant plus que son père Frielo Gensefieisch y était né et patricien. C’est pourquoi on lit dans l’inscription sur pierre d’Ivo Witigis la surnom de Gutenberyensis, d’après sa ville natale en Bohême, et celui de Moguntinus d’après son établissement subséquent à Mayence. C’est ainsi que dans ce cas spécial on doit entendre le titre de citoyen.

19. Il suffit d’avoir l’idée la plus superficielle de l’organisation d’une presse typographique, pour comprendre que l’esprit humain dut imaginer et entreprendre une série d’expériences avant de porter à ce degré de perfection une machine si compliquée, qui ne sortit pas prête à agir de la tête de scs premiers auteurs, que nous connaissons de nom, comme Pallas du cerveau de Jiipi-

ter. Elle dut sans doute subir bien des phases, avant d’atteindre le point auquel elle fut portée de U50à 1457.

Selon du Halde et de Murr, les Chinois avaient quelque manière d’imprimer avec des lettres, et l’on tire cette conclusion de l’axiôme suivant de l’empereur Wu-Wang (1080 avant Jésus-Christ) :

U De même que la pierre Me (encre) dont on se sert pour noircir les tellres taillées, ne peut jamais devenir hlanche, de même un cœur sans honte conserve toujours sa noirceur. »

Les Romains avaient aussi des timbres d lettres ou des formes. Cicéron en parle. {De naturà Deorum, II, c. 2.). Quintilien y fait aussi allusion {Instit. orator. I, c. 2), lorsqu’il parle de l’usage qu’on fait des formes de lettres en ivoire et découpées sur papier, en enseignant l’écriture aux enfants.

L’académicien italien Vicenzo Requeno trouva (y. ses Osservazioni sulla chyrographia ossia antica arte di stampare a mono. Roma, 1810) sur plusieurs livres du x® siècle, que l’on considère comme des manuscrits , des traces manifestes que l’écriture en avait été imprimée avec la main. (Journal bohème 1840).

Les inscriptions latines sur feuilles d’or, qu’on voit sur une pièce d’autel du moyen âge à Cividale, près de Friuli, furent lettre par lettre séparément enfoncées. Au xii” siècle on adopta dans les couvents l’usage d’écrire sur fer blanc, au

moyen de patrons découpés, et l’empreinte s’en faisait par des estampilles. Les énormes livres choraux, qu’on rencontre parfois dans les bibliothèques, et, si je ne me trompe, au Musée national de Prague, furent faits de cette manière. Sur les encadrements on voit des impressions lement profondes. Nous avons déjà parlé des sculpteurs bohèmes (rezaci) du xiv* siècle, ainsi que des inscriptions stéréotypes qu’on voit sur les cloches et les fonts baptismaux en Bohème. Depuis 1441 on trouve en Italie l’expression de tailleurs de tableaux.

Cet art italien gagna le centre de l’Europe, à l’aide des moines du moyen âge. Les Mérovingiens et les Carlovingiens, ainsi que les premiers empereurs d’Allemagne, se servirent, au lieu de signature, de timbres avec leurs chiffres de famille, ou de monogrammes.

Au XIV» siècle on imprimait en Allemagne des cartes à jouer. Le premier tailleur de portraits en bois, qu’on connaisse de nom, fut le moine Luger du couvent des Franciscains à Nordlingen. Le comte de Spencer possède dans sa bibliothèque à Althorp un portrait imprimé avec du bois taillé, savoir, celui de saint Chrislophore avec l’inscription et la date de 1425, trouvé à la Chartreuse de Buxheim. On a découvert en 1559 à l’abbaye de Saint-Biaise dans la Forêt Noire, sous le portrait de saint Sébastien, une prière imprimée, avec la date de 1457. Le calendrier imprimé par Jean de

Gamundia au moyen de planches de bois, porte la date de 1439.

La même année mourut Laurent Jansoen, saeristain de la grande église paroissiale de Harlem, nommé communément, pour cette raison, Costervs, dont les ouvrages xylograpbiques imprimés (au moyen de tables^e bois taillées) ont été reconnus par le célèbre bibliographe allemand Ebert comme une invention particulière {Allg. Encyclop. d’Ersch et Gruber, article Bnchdruckerkunst, vol. XIV, p. 225). Ces produits de l’imprimerie hollandaise ne sont pas datés, défaut ordinaire des anciens oii\ rages imprimés, d’où résulta bientôt une dispute frivole, relative à leur date. Les objections de Wetter contre Ebert, qui y reconnaissait une taille de bois hollandaise, sont très-faibles, surtout parce qu’il prétendait qu’iU n’avaient pas été imprimés avant 1440. Coster étant mort avant cette date, qui les aurait achevés après lui? Wetter nomme néanmoins parmi les artistes de Harlem de l'an 1412 Beeldesniders (sculpteur en bois), et avoue lui-inéme que déjà à Bruges, en 1440, et à Valenciennes, en 1452, à sept lieues de Cambray, on avait vendu des livres d’école (doctrinale) imprimés avec des tables de bois. Gutenberg ne fut certainement pas le premier imprimeur d’écriture en bois.

20. La dispute futile de priorité dans la pratique de l’imprimerie entre les Allemands et les Hollandais, n’aurait jamais eu lieu, si l’on n’avait pas

confondu avec l’imprimerie proprement dite, la xylographie et l’impression des lettres à l’aide des plaques en plomb fondu. Gutenberg, avant 1450, n’élait qu’un simple typographe et imprimeur à plaques ; l’impression des tableaux et celle des caractères au moyen de tables de buis ou de plomb, n’est du moins pas son invention, et il l’avait lui-méme apprise d’autrui. Mais, d’autre part, l’invention de la typographie dans le sens que nous donnons à ce mot, est son mérite.

Quelques savants Hollandais, pour le rabaisser, recoururent à de misérables moyens. Hadrian Junius inséra dans la Batavia (1588), en s’étayant du récit du relieur Cornelis de Harlem : Que Lorens Jansoen Costerus, se promenant un jour dans une forêt, conçut l’idée de faire des lettres avec l’écorce du hêtre, dont il seservait pour imprimer des lignes séparées pour l’instruction des enfants de son gendre ; qu*associé avec ce dernier, il avait inventé plus tard une couleur d’impression plus épaisse et plus durable, parce que l’encre qu’on y employait ordinairement, était trop fluide; qu’ensuite il était parvenu à faire des planches entières, ornées de ligures et d’écriture, qu’il n’imprimait que sur le côté du papier, dont les pages restées blanches étaient collées ensemble. Ce premier et important essai était l’ouvrage hollandais :

onzer bekondnisse. Qu’ensuite il avait changé ses formes de hêtre contre des formes de plomb et d’étain, et tellement étendu son métier, qu’il avait

dù engager plusieurs ouvriers ; qu’un d’entre eux, nommé Jean (Gutenberg), lui avait, pendant la nuit de Noël, vole ses types et ses instruments d’imprimerie, et que, par Amsterdam et Cologne, il s’était enfui à Mayence, où, en 1442, il avait imprimé, avec ces lypes volés, Alexandri Galti doctrinale et Pétri Htspani tractatus. Les premières notices sur l’imprimerie hollandaise furent publiées par Scriver, dans son Beschrywinge etide Lof der stad Haerlem (Harlem. 1628). Gérard Meermann, selon le jugement d’Ebert dans ses Origines (ypogrrop/ucœ (La Haye, 1764), s’est livré à des conjectures trop hasardées. Lombinet, dans son Origine de l’imprimerie (Paris, 1810), conteste cette origine de Harlem. Le zélé défenseur des prétentions hollandaises. Van Westreenen, n’essaya pas même de désigner la ville où l’invention avait eu lieu. Quoi qu’il en soit, les plus anciens ouvrages imprimés en Hollande, jusqu’au livre de Petrus Hispanus, existent encore. [Encyclop. d’Ersch et Gruber. XIV, p. 225).

Après tout, on doit souscrire à l’opinion d’Ebert, qui attribue aux Hollandais la priorité de l’exercice de l’imprimerie , au moyen de tables de bois, si du moins l’on entend par là que ces livres imprimés sur bois auraient paru comme ouvrages séparés, avant que la Donale et les Confessionaux de Gutenberg furent publiés à Mayence.

Qu’il nous soit permis cependant de répondre

aux imputations énoncées par les Hollandais contre l’honnêteté de Gutenberg.

Son séjour à Strasbourg, de 1434-1443, est un fait authentique. Coster mourut en 1439. Le relieur Gornelis, mort à Harlem en 1522, sur le témoignage duquel Hadrian Junius avait basé son injurieux récit, prétend que, comme apprentif, il avait vécu à la même époque, avec Jean Gutenberg, dans la maison de Coster, chose impossible avant 1434. Gornelis aurait dù avoir plus de cent ans, et avoir conservé une étonnante mémoire, pour que son dire pût seulement paraître vraisemblable. La fausseté de ses assertions se trahit d’elle-même. On savait la route qu’avait prise le voleur; on savait sa demeure et le lieu où il imprimait, et on ne le poursuivait pas ! Gutenberg ne pouvait cependant pas avoir pris à Coster cet appareil d'imprimerie, puisqu’on trouva plus tard plusieurs tables en bois des plus anciennes impressions hollandaises, de l’atelier de Coster, à Harlem et autres lieux voisins. Gutenberg ne s’en servit pour imprimer ni à Strasbourg ni à Mayence. Les planches de Coster du Spéculum humanœ Salvatümis devinrent plus tard la propriété de l’imprimeur hollandais Velden, qui en fit, en 1483, une nouvelle édition. Des deux livres que l’on prétend avoir été imprimés à Mayence en 1 442, époque à laquelle Gutenberg était encore à Strasbourg, l’un d’eux (d’après le rapport d’Ebert dans l’Encyclopédie de Erscli), Alcxandri de villa Dei

doctrinale, retrouvé dans les temps modernes, a été reconnu comme véritablement imprimé avec le type de Saliceto {De sainte corporis) par les héritiers de Gosier. L’autre ouvrage, Pétri llispani tractatus, manque encore. Tout cela réduit à néant les grossières imputations contre Gutenberg.

Il est bien remarquable que ce soit précisément le Tractatus Pétri Hispani qui manque. Que l’on entende par le traité qui manque le livre de Petrus Hispaniis, d’après lequel, vers l’an 1394, on enseignait à l’université de Prague, ou un traité quelconque de Petrus Hispanus de Arragonià, qui reçut en mémeteinps que Jean de Przibram, promoteur de Gutenberg, savoir, en 1409,1e baccalauréat; dans les deux cas, il est possible que ce manuscrit ait été apporté à Coster de Prague en Hollande. Le Liber Decanorum, si souvent cité, contient en assez grand nombre les noms des Hollandais et des Néerlandais, qui, dans le xiv* siècle, y reçurent des grades académiques : Bemardus lloUandrinus, Hermannus et deux Petrus de Hollandia. Bemardus, Gotfridus, Henricus, Nicolaus, Otto, Theodoricus, Tylmannus et Wilhelmus de Amsterdam, Albertus de Texalia, Alphredus de Zulfania, Arnoldus, Fridericus Satoris, llogerus et Helmolilus Glcdenslcde de Zoltwcdel. Bulduinus et Walduinus de Gelria, Hugo de Leydis, Hugo de Trajecto, Gcrardiis, Luberlusde Zwollis et autres avaient été créés à Prague bacheliers ou maîtres ès arts. Prague, au dire de tous les contcuiporains,

fut, au XIV*' siècle, jusqu’aux troubles desllussites, la mère de tous les arts et de toutes les sciences. Les anciens Bohèmes étaient avides d’instruction et capables d’apprendre. Ils fréquentaient aussi hors du pays les institutions savantes, Paris, Bologne, Padoue, Ferrare, et adoptaient promptement les inventions étrangères. Cette affluence d’artistes et de savants à l’université de Prague rendait nécessaire 1a multiplication des livres, et l’invention de l’imprimerie donna une nouvelle vie à la littérature. L’imprimerie des lettres ne devait-elle pas bientôt être mise en usage, là où le coin des monnaies et la fonte des cloches, qui lui sont si étroitement alliés, étaient dans tout leur lustre ; là où les métaux nécessaires à l’impression étaient si abondamment fournis par les mines de Kuttenberg, de Przibram et de Mies? EnéasSylvius avait des Bohèmes de son temps une tout autre idée que n’en ont les modernes Allemands, lorsqu’il disait dans son Historia Bohemica : « Admiranda sunt quæ tempestate nostra inter Bohemos emersere, sive pacem sive bellum recenseas! » Voyons maintenant à quelle époque les Bohèmes commencèrent à imprimer des livres.

21 . Les bibliographes allemands considèrent ordinairement la prise de Mayence par Adolphe de Nassau, en 4462, comme une époque principale pour la propagation de la typographie. Ils font dériver toutes les autres imprimeries des élèves de Gutenberg, Fustou Schoffer de Mayence. Wet-

ter (p. 481) dit que cet art passa de là, en 1458 et 1459, à Bamberg et à Francfort. En 1466, Jean Mentel imprimait à Strasbourg, et Henri Eggstein à Cologne.

En Italie Conrad Schweynheim et Arnold Panarz imprimaient en 1465 dans le couvent de Subiaco, près de Rome, la Donate et Lactantius. En 1497 l’un et l’autre s’établirent à Rome, où Ulrich Hahn, de Vienne, avait été précédemment appelé par le cardinal de Tiirrecremato. Entre 1471 et 1475, Rome comptait déjà 20 imprimeries. A Venise Jean de Spira imprimait en 1469, et Jenson en 1470.

Cet art fut porté en France en 1469 par Martin Kranz, Ulrich Gering et Michel Friburger. qui furent appelés à Paris par Jean de la Pierre, prieur de la Sorbonne. En Belgique des imprimeries furent établies d’abord par Jean de Westphalie et ses compagnons, savoir, par Théodorich Martens à Alost en 1473, et par Colard Mansion à Bruges en 1474.

L’art d’imprimer avec des lettres mobiles fut porté à ülrecht en Hollande par Kettler et Leempt en 1474, à Londres en 1474, par William Coxton, qui avait séjourné à Bruges en 1464 et à Cologne en 1471 {Wetter, p. 485). En Espagne la typographie fut introduite en 1475, en Suède en 1485, et en Danemarck en 1495 (Ebert).

Dernièrement M. Hanka a publié dans le journal (Bohême) du Musée, 1840, 1, des détails

sur la première impression polonaise d’un Pater noster, d’un Ave, d’un Credo à Breslau, en 1478.

L’Allemagne savante, quoique voisine de nous, n’a tenu presque aucun compte de l’impression de nos plus anciens ouvrages bohèmes. Ëbert fixe l’année 1476, comme celle où la typographie se répandit en Bohême, faisant sans doule allusion aux Slatuta Amesti de 1476, imprimés à Pilsen.

M. llanka a inséré dans le premier cahier du Journal (bohème) du Musée de 1840, un intéressant mémoire bibliographique sur le premier ouvrage bohème imprimé : Trojanska Historié, de l’an 1468, et il en a donné un bon fac simile, en y ajoutant le catalogue des premiers ouvrages bohèmes imprimés. Ayant prié ce savant de me dire si ces très-anciens ouvrages existent encore, où ils se trouvent, et si les dates indiquées dans le JournatduMusée, sont expressmuent notées dansles susditsouvrages, il me donna, en date du 11 juillet de cette année (1845), la note suivante : k Mon petit mémoire, inséré dans le Journal du Musée de 1840, va jusqu’à l’an 1499 inclusivement; c’est pourquoi je n’y ai point admis les Compactata et les lettres de Marsilius Ficinus. J’ai indiqué dans quels ouvrages sont notés la date et le lieu de l’impression. Là où ils manquent je n’en ai rien dit, n’ayant pas voulu, ainsi que Dobrowsky et autres, établir l’hypothèse d’une année ou de l’autre. J’ai préféré baser la date sur la ressemblance des lettres et autres signes typographiques , dans

l’ordre qui pouvait leur convenir, et cela jamais avant, mais après le livre, pourvu d’une date positive, quoique un ouvrage non daté ait pu être imprimé avant un ouvrage daté. »

La série des premiers ouvrages bohèmes imprimés est établie comme suit par M. Hanka.

1. Trojanska historié à Pilsen 1468, 4”, sans titre, sans pagination, sans custodes et signatures, 390 pages, in-4°.Le Musée national en possède deux exemplaires.

2. Nowy Zakon. 4® Nouveau Testament avec des lettres semblables; dans la bibliothèque de l’abbaye de Slrahow.

3. 1” édition du Passional bohème in-fol., avec des lettres plus grossières, mais égales; dans la bibliothèque de l’université et au musée.

4. Nowy Zakon 147'i, fol. avec les mêmes lettres. Bibliothèque de l’université.

5. Snem. Diète, en bohème et en latin. Prague, 1478, 4“ avec d’autres lettres.

6. Missale latinuin, d’après les lettres et la forme, encore à Pilsen en 1479, fol. La bibliothèque de l’université et le Musée chacun un exemplaire.

7. OEsopowy basne. 8°. D’après les lettres, à Prague. La bibliothèque de Strahow n’en possède que deux feuilles. Korinek (en 1675) pensait que ces fables avaient été imprimées à Kuttenberg en 1480.