SI

Nous pouvons produire des monuments de calligraphie et de l’art d’illuminer en Bohème du XI» siècle, entre autres, la légende de saint Venceslas (1006), la partie cyrilienne de l’Évangile de Rheims, connu sous le nom de Texte du sacre, sur lequel les rois de France, depuis Henri III, prêtaient serment à leur couronnement , écrit de la main de saint Procope (1010-1040); la Mater reriwrtim (1102), écrite par Wacerad et illuminée par Miroslaw. Après eux d’autres illuminateurs se distinguèrent^ encore, savoir : Kolda (1312), Zbyzek de Trotina (1 560) et Petr Brichaty. Ces antiquités ne se distinguent pas seulement par les couleurs d’or et par les couleurs liquides, mais par leurs teintes.

Plusieurs de leurs énormes livres de chants sacrés et autres manuscrits des temps les plus reculés du moyen âge, sont là pour attester que les Bohèmes savaient faire du parchemin et du papier.

Les diverses professions mécaniques que Gutenberg exerçait à Strasbourg, il peut fort bien du moins en avoir été témoin précédemment, surtout à Kuttenberg, sa ville natale, ainsi que dans les autres villes à mines d’argent de la Bohême, où sa mère s’était réfugiée, soit après l’acte d’union des Kultenbergeois avec les Praguois en 1421, soit après l’incendie de Kuttenberg par Ziska. Les relations intimes de Gutenberg avec les orfèvres Diinne et Sahspach à Strasbourg, et avec Fust à

Mayence, indiquent assez qu’elles- n’étaient pas seulement sociales, mais artistiques.

45. Avec tant d’objets fabriqués, à l’usage des pèlerins, Gutenberg assista sans doute à la grande fête du salut, qui eut lieu en 1400 à Aix-la-Chapelle. De là il revint à Strasbourg, où il rédigea, le 2 janvier 1441 et le 15 décembre 1442, le compte de ses dettes. Les régistres des douanes de Strasbourg font foi que l’an 1445 il paya un impôt d’entrée sur du vin. La même année, son contrat avec Heilman et Riffe expira, et Gutenberg avait le droit dp s’en retirer à son gré. A la saint George de 1444, Enel Gutenbergerin paya pour lui une taxe de vin, et dès lors toute trace du séjour du prototypograpbe à Strasbourg disparaît.

Cette Ennel Gutenbergerin, nommée dans le registre de l’impôt des vins, était la femme de notre Gutenberg et se signait de la Porte de fer; et d’après une note que Schopflin avait trouvée dans les archives (épiscopales?) de Strasbourg, elle avait, en 1457, cité Gutenberg, à cause d’une promesse de mariage, devant une cour ecclésiastique. On en conclut que Gutenberg appartenait à l’église, bien entendu, à un degré inférieur de consécration ; ou peut-être cherchait-il alors à l’obtenir? L’intervention d’Ennel à la Porte de fer, sa demande et le nom que Gutenberg emprunta d’elle plus tard, font supposer un résultat que Schopflin ne trouva pas consigné dans les archives, ou que peut-être il ne voulut pas communiquer,

savoir que Gutenberg eut plus tard une raison pour épouser Ennel. Le -surnom de la femme de Gutenberg à la Porte de fer est évidemment celui d’une enseigne de maison. Existait-il alors, en 1437, une enseigne pareille à Strasbourg? Dans le cas contraire, on peut rappeler ici qu’il en existe une à Prague dans VAltstadt, n° 436, qui, de temps immémorial, est nommée à la Porte de fer.

La victoire obtenue à Lipan, en 1434, par l’armée bohème et par les Taboristes ; cette victoire, qui termina la guerre des Hussiles et rendit la paix au pays, pouvait aisément permettre à Jean Gutenberger de revenir en Bohême, d’autant plus qu’en 1436 les conventions du concile de Basle avec les utraquistes de la Bohême et de la Moravie furent exécutées. En supposant qu’il y avait à Strasbourg une maison à l’enseigne de la Porte de fer, il n’est pas improbable que Jean Gutenberg' soit venu à Prague, et que la fille de la propriétaire l’ait accompagné de nouveau à Strasbourg.

Après la preuve authentique que Meermann nous a fournie de la présence de Gutenberg à Strasbourg, de 1454 à 1443, il faut du moins reconnaître comme positivement erronée, l’assertion que Gutenberg inventa l’imprimerie à Mayence en 1440, puisque à cette date il habitait Strasbourg et non Mayence.

Quelques écrivains allemands ont voulu l’y faire aller en 1443 ou 1444, parce que son cousin Henne Gensefleisch y avait loué la maison züm Jungen,

^Si-

en 1443, mais cette raison ne sullit pas pour admettre que Gutenberg y oit été présent.

14. L’absence de Gutenberg de Strasbourg et de Mayence depuis la saint George 1 444 jusqu’en octobre 1448, suppose un alibi. Nous croyons le trouver à l’Université de Prague, parmi les bâchetiers ès arts de l’année 1445, dans les matricules latines de cette faculté {Liber Decanorum facultatis philosophicœ. 11, p. 36), sous le nom latin de Joannes de Montibus Kutnis, c’est-à-dire de Jean de Gutenberg.

Martinus deLancicia,éludoyende la faculté des beaux-arts,le 17 avril 1 445, y inscrivit cequi suit :

« Item anno eodem circa quatuor tempora autumnalia de voluntate magistrorum facultatis assertum est examen baccalariandorum, et electi fueruntexaminatores : Mag. Joannes de Przibram, Mag. Mauritius de Benessow, Mag. de Hilprunna, mag. Joannes de Czaslavia, qui juneti decano facultatis infra seriptos ad examen admiserunt, et ordine infra seripto locaverunt ; Thomas de Chladrub. Joannes de Herunberg. Wortwinus de Oxenfurt. Wenceslaus de Tepola. Daniel de Sobieslavia. d. Nicolaus de Slawictin. Henricus de Calw. d. Nicolaus de Nova-Domo. Wenceslaus de Wrben. d. Joannes de Munerstat. Stanislaus de Weluara. d. 20 gr. Wenceslaus de Mnysek. d.

Wenceslaus de Humpolecz. Wenceslaus de Telcz. d. Vitus de Kopitlen . Ægidius. Joannes de Montibus Cutnis. Jeannes de Praga Doleatoris. Martinus

de Choczna.HermannusSteynbuchde Moihussen. A l’exception d’Ægidius, tous ces maîtres et bacheliers ès arts sont nommés uniquement d’après le lieu de leurnaissance.Surlafeuillesuivan(e(p.28)ledoyen écrivit encore : » Item anno eodem 18 novembris Joannes de Montibus-Cuthnis et Joannes Doleatoris de Praga , sub magistro Joanne de Przibram gradum baccalariatus susceperunt. »

Maintenant s’élève l’intéressante question suivante : Ce Jean de Montibus Cutnis est-il Jean Gutenberger le protolypographe ? Outre l’identité du nom, les raisons suivantes plaident pour l’allirmative.

Après la conclusion des Pacta conventa de fiasie, et la consolidation de la paix intérieure en Bohême, et par suite d’une convention, faite au mois d’août 1443, avec la communauté de Prague et les chefs de l’Université, pour la liberté de l’enseignement, on vit arriver de nouveau et petit à petit d’Allemagne et de Pologne des étudiants et des savants, qui, à cause des doctrines différentes de celles de l’église catholique, qu’on y enseignait depuis trente ans, s’en étaient tenus à l’écart. De 1442 à 1445, on admit dans la faculté huit bacheliers de Vienne, un de Leipzic et un d’Erfurt. Parmi les examinateurs de Jean de Gutenberg, il y avait déjà, outre le doyen et trois maîtres ès arts Bohèmes, un Allemand. Jean de Hilprunna. Cinq bacheliers allemands subirent avec Gutenberg les examens du baccalauréat. La môme

année plusieurs autres Allemands et un Polonais furent créés bacheliers , et reçurent plus tard aussi la licence d’enseigner. L’année suivante un magister allemand, Henri Dornde de Molhusen, de la Thuringe, fut élu doyen. Sous son décanat, parmi d’autres Allemands, Henri de Nuremberg, 01 bon de Bamberg et Pierre de Reyse de Mayence reçurent le baccalauréat. Le nom de Reyse se, trouve aussi dans la matricule de l’université de Prague, presque aussi proche de nom de Jean de Gudenberg, que celui de Heinze Reyse se trouvait près d’Henchen de Gutenberg, dans le décret d’amnistie de l’an 1430.

L’an 1448 le nombre des Allemands à l’université de Prague diminua considérablement tout-àcoup. Le doyen d’alors, le Polonais Stanislas de Gnesen, en indique la cause dans les paroles suivantes : •( Paucitas baccalariorum, magistrorum aiitem nullus propter disturbium in regno pro func factum! » 11 faisait allusion à la prise de Prague, le mardi après Ægide, 3 septembre 1448, par le chef des utraquistes, George de Podicbrad, devant lequel, suivant le témoignage de nos chroniqueurs contemporains, (Letopisowe cesti , par Palaekv), les académiciens allemands s’enfuirent de Prague.

Il est prouvé qu’à la saint George de 1444 Gutenberg était absent de Strasbourg. Son apparition à Mayence eut lieu vers la fin de septembre 1448, même en supposant sa présence

personnelle à la négociation du G octobre 1448. pour laquelle ses amis Gelthus de Echtzeller, Rynhard Bromsen et Henchen Rodenstein avaient emprunté pour lui 150 florins. (V. dans IVelter, p. 292, le document qu’on* lit dans Y Histoire ik l'imprimerie pqr Sclmab, II, p. 253). Le baccalauréat de Gutenberg eut donc lieu précisément entre son départ de Strasbourg et son arrivée à .Mayence.

La conclusion, sans doute de lui, du CathoH- (on, qu’il imprima en 14G0, prouve rinstruction littéraire dont il avait posé les fondements au couvent d’Arbogast, près de Strasbourg, et augmentée plus tard à l’université de Prague, depuis le printemps 1444 jusqu’à l’automne de 1448. En effet les bacheliers qui y avaient été promus, étaient obligés d’y fréquenter au moins deux ans les dispute- inaugurales.

11 n’est point indifférent d’observer que Gutenberg fut promu au baccalauréat par le magisler Jean dePrzibram. Les honneurs académiques sont ordinairement conférés par un maître, liépar quelque rapport avec le candidat. Ainsi que toutes les autres villes minières de la Bohême, Przibram avait avecKuttenberg des relations très-suivies, vu que tout l’argent y était envoyé pour être monnayé. Nous voyons donc que dans ce cas-ci le patron venait d’une ville à mines d’argent, et le gradué d’une autre. Ils eurent un sort semblable et de nombreux rapprochements. Jean Gutenberg

' quitta, jeune encore, avec sa mère, Kuttenberg, sa ville natale, à cause des troubles religieux. Son patron, Jean de Przibrani, nommé Knyes (prêtre) eut le même sort. En 1409, sous le décanat de Simon de Tissnow , promu au baccalauréat, et en 1413 au magistère, il enseigna j,usqu’en 1418 à rUniversité. Uiraquiste modéré dans le sens des Praguois, il attaqua de nouveau publiquement les ultra-hétérodoxes du wicklellite Pierre English; mais à l’instigation de ce dernier en 1427, après Pâques, ainsi que les maîtres ès arts Kristan, Procope et Pierre Mladejowic, il fut chassé de Prague par la fougueuse populace taborite. Rappelé avant l’ouverture des négociations des Bohèmes avec les Pères du concile de Basle, il fut en 1432 un des députés de la Bohème; réinstallé dans sa paroisse de saint Égide, et devint en 1439 chef du clergé utraquiste et administrateur du consistoire; en 1443, il se rendit en voiture avec le magister Procope, de Pilsen à Kuttenberg, pour réprimander de leurs errements les Ultra-Taborites qui y furent cités (1). Avant sa mort, advenue le 24décembre 1 447 , il reconnut l’autorité du Saint Siège (2). Ce fait suffît pour comprendre comment ensuite le catholique Gutenberg se sentit plus disposé à se rapprocher de Przibram. Procope de Pilsen, collègue de Przibram, était aussi

(î) Losopisowp Cc’sli, nnnécs citées.

{'i) liallniii linlicDiia dnchi. 1777, p. 105. Sa coiifcs- .sioM (le foi se trouve b OicMceus.

an utraquiste modéré. Adversaire du fanatique Rokycana, il fut finalement, à l’instigation de ce dernier, chassé de Prague (1).

Les rapprochements de lieux entre Jean Przibram et Jean de Gutenberg seraient par conséquent :

1 . Du côté du premiec : fiasle, pendant l’époque des négociations des Bohèmes avec le concile, de 1433-1436; du côté de Gutenberg, Strasboui^, qui en est peu éloigné, et qu’il habitait à cette époque.

2. En 1437, la paroisse de saint Égide, qui fut de nouveau confiée à Przibram par l’empereur Sigismond ; du côté de Gutenberg, la maison à la Porte de fer, si voisine de sa paroisse, et que Ennel de la Porte de fer parait avoir habitée.

3. En 1443, Kuttenberg, ville natale du typographe, voisine de celle qui avait été assignée au magister Przibram, et où il pouvait le trouver.

C’est ainsi que tous les rapports de temps, de lieux et de personnes plaident enfaveur de l’identité du bachelier Joannes de Montibus Cutnis avec le premier typographe Jean Gutenberg , qu’on écrivait aussi en Allemagne Gutenber et Gutenberger, Gutenbergenus et Gutenbergensis.

13. A Prague et à Kuttenberg diverses circonstances se groupent et se rattachent aux alentours

(1) BaVbini Bohemia docta. 1777, p. 111 et suivantes. Procope de Pilsen légua sa bibliothèque au collège de la nation bohème à runiversité de Prague.

du bachelier Jean de Gutenberg, mais surtout à son promoteur. Elles nous mettent même sur les premières traces de l’imprimerie. Nous en indiquerons quelques-unes.

Jean de Przibram reçut en 1409, sous ledécanat de Simon de Tissnow, le baccalauréat. Le surnom de ce dernier indique une parenté, ou du moins identité du lieu de naissance avec Martin de Tissnow, qui fut, d’après son nom, le premier imprimeur connu à Kuttenberg, et qui acheva, le samedi après la saint Martin 1489, l’impression de la Bible de' Guttenberg (1) en langue bohème. Le même Simon de Tissnow fut aussi, la même année, créé bachelier ès arts à l’université de Prague, et en 1 492 maître ès arts. Le second imprimeur bohème, qu’on connaisse de nom, fut Mikuias Bakalar de Pilsen, en 1498, dont le nom indique le même grade académique. Plus tard la plupart des imprimeurs bohèmes appartenaient aux professions savantes, et étaient eux-mômes maîtres à l’Université. En général les chefs de la typographie prirent la place des précédents libraires, qui devaient toujours avoir un grade académique; plusieurs clercs furent employés comme copistes de livres, et les manuscrits, achevés et corrigés, étaient mis en vente. Un semblable /i6rotre(Knihac) était Mister Antonis de Prague, dont les chroniqueurs utraquistes vantent la piété et le noble

(1) Les Allemands ont aussi une Bible de Gufmherg latine; les Bohèmes ont leur Bible bohème de Kuttenberg.

caractère, et qui, par suite de l’émeute populaire de 1422, fut décapité, avec quatre autres citoyens distingués. Gutenberg lui-même à Strasbourg fut traité en 1457 comme clerc, et à Mayence son compagnon Schôffer se signa Clericus Moguntinœ Diocesis.

Ainsi que le surnom de maître Simon de Tissnow susmentionné est en rapport avec celui de l’imprimeur de Kuttenberg, Martin de Tisnow; de même el dans un rapport tout semblable se trouve Joannes Pfyster de Eystek de natione Bavaroriim maître ès arts, et en 1398 doyen de celte faculté, avec le premier imprimeur bavarois à Bamberg, Albrecht Pfister. Celui-ci fit connaissance au mois d’octobre 1442 avec Paulus de Praga, maître ès arts des universités de Padoue, de Bologne et de Vienne, qui, en octobre 1442, fut reçu membre de la Faculté philosophique de Prague. Maître Paul (1) visita plus tard encore l’université de Cracovie , et décrivit dans un manuscrit de l’an 1459, que possède encore la bibliothèque de ladite université , le procédé de l’imprimerie sur

(î) Paul de Prague, avec le surnom bohcme de Zcdck. vécut, après sou retour de Cr.icnvie, à la cour du roi George de Podicbrail, de 1166-1471 , et cerivif, à sa demande, un ouvrage bohème politique , intitulé Sporàwowna. On peut se faire «me idée de la rudesse et de la liberté de son style, d’après un passage dans lequel il dit : « Un berger conduit mieux ses moutons que sa majesté ne gouverne son royaume. » (Historié Literalury Ceske. Jungmann, !825,p. 100).

plaque, dans les mémorables paroles suivantes : » Libripagus est arlifex sculpcns subtiliter in lamineis æreis, ferreis et ligneis solidi ligni atque aliis imagines, scripturam et omne quodiibct, ut prius imprimât papyro aut parieti aut asseri mundo ; scindit quod cupit et est homo faciens talia cum picturis : Et tempore mei Bambergæ quidam sculpsit integram Bibliam super lamellas et in quatuor septimanis totam Bibliam in pergameno subtili præsignavit sculpturam! » — Paul de Prague parle le premier d’une manière générale d’une aiîaire d’imprimerie qui lui était bien connue. Uniquement comme un exemple remarquable d’habileté à imprimer, i b cite un quidam à Bamberg, sans toutefois le nommer, faisant sans doute allusion à Albert Pfister de Bamberg. Parmi les livres imprimés dans l’espace de quatorze jours, il comptait la Biblia pauperum sans date avec des gravures de bois sur 1 7 feuilles in-folio; car les bibles à 5G lignes de Pfister consistant en 881 feuilles in-folio n’auraient absolument pas pu être imprimées en quatorze jours. Cette bible à gravures doit avoir été imprimée longtemps avant la date du manuscrit (14b9), puisque Magister Paul dut faire encore le voyage de Bamberg à Cracovie et achever ce manuscrit. Nulle part on ne trouve la moindre trace qu’Âlbert Pfister ait été élève de Gutenberg à Mayence. Au contraire, le premier, qui décrivit l’impression sur plaque, était encore, le 10 mai 1444, professeur et examinateur à l’uni-

versité de Prague, par conséquent, dans le même temps où Jean Gutenberg avait quitté Strasbourg I>our se rendre à Prague. C’est même probablement parce que Paul de Prague était catholique, que Gutenberg l’avait choisi pour son maître. C’est aussi par ce motif qu’il adopta les sentiments modérés et catholiques de Jean Przibram. Paul de Prague décrit assez clairementle procédé de couper les plaques destinées à l’imprimerie. Arnold Pannarz, tailleur de lettres, imprima en 1465 à Subiaco, et en 1467 à Rome. Ses relations avec les imprimeurs mayençais n’ont pas encore été découvertes. Son surnom ne sonne ni allemand ni italien, mais bohème, et signifie un tailleur de poupées (1). Un homme habile à ce travail pouvait bien aisément devenir un bon tailleur de lettres. Arnold Pannarz serait donc nomine et omine, sinon un Bohême né, du moins fils d’un émigré bohème, dont le nom descriptif de la profession de tailleur de poupées, passa à son fils. On trouvedoncdéjà en Bohême, vers le milieu du quinzième siècle, des traces de l’impression à plaques et de celle des livres.

16. Nous avons une preuve décisive de la présence de Gutenberg à Prague vers l’an 1444 dans des notices authentiques sur la maison ci-devant

( 1 ) Du mot bohcmc Pantia , vierge , et poupée d’après rancieiine orthographe pannasz, maintenant pannar, <|ui signifie un tailleur de poupées. Lu manière nltcmande d’écrire Patnuirlz est basée sur l’usage d’après lequel les Allemands écrivent ordinaii'cment Iz au lieu de^.

— Gi-

de Troppau, maintenant Faust dans la îVeustadt. que le diligent archiviste Tomek a publiées dans le Casopis Ceskeho Muséum, 1843, 1.

Cette maison y figure comme ayant été de 1381 à 1444, la propriété des ducs de Troppau. Fort endommagée à la prise de la Neustadt en 1434, elle fut bientôt après restaurée par ordre du duc Venceslas, qui en chargea le magisler Procope, chancelier de la Neustadt; et, en vertu d’une cession légale, qui se trouve dans les'archives de la ville de Prague, de l’an 1444, elle devint, par sentence judiciaire, sous la présidence du juge de la ville Janek Stribrny , la propriété de maître Procope, que trois ans auparavant le duc avait prié de lui chercher et de lui envoyer un habile alchimiste. Il circula plus tard une autre tradition sur cette maison , savoir que , jadis vide et délaissée, un pauvre étudiant, nommé Mladota , l’avait occupée, et y avait fait voir sur l’escalier et dans les chambres de merveilleux automates , et un trou dans le toit, qu’on n’avait jamais pu boucher complètement. Depuis ce temps-là elle est connue sous le nom de maison de Faust.

La tradition de l’étudiant Mladota dans la maison de Faust s’applique tout aussi bien que les données historiques à Jean Gutenberg et à son compagnon Jean Faust.

Dans les actes du procès de Strasbourg, de l’an 1439, une femme, qui parut comme témoin, l’appela min junker. La chronique de Cologne le

nomma aussi jonker; et pour se distinguer de son oncle HenneGensefleisch le vieux, il écrivit à Stras, bourg en 1434 : « Moi Jean Gensefleisch le jeune, nommé Gutenberg. » — Jung et Junker se disent en bohème Mladota. Korinek, historiographe de la ville de Kuttenberg, nomme le typographe Jean Faust Gutenberger, en le confondant avec son compagnon du même nom, l’orfèvre Jean Faust de Mayence. C’est sous le même nom que la maison de la Neustadt à Prague est connue, et dont l’ancien propriétaire, le duc de Troppau, contemporain de Gutenberg et de Faust, était amateur d’alchimie. Les actes du procès de Strasbourg mentionnent Vaventuré ou l’art secret de Gutenberç. Lui-méme s’y prononce contre ses compagnons, en disant qu’il craint que son art ne soit considéré comme une charlatanerie. Sa liaison avec des orfèvres et des mécaniciens, son talent de polir les pierres précieuses, ses travaux clandestins, qu’il ne décrivit et ne publia jamais, ont de l’analogie avec l’alchimie et les machines automatiques. Maître Procope, propriétaire de la mystérieuse maison, et que le duc Venceslas de Troppau avait prié de lui trouver un alchimiste, était collègue de Janek Stribrny au tribunal de la ville. Ce dernier porte un surnom tout à-fait synonyme d'Argentiiius ou de Silberberg. Son homonyme allemand était Pierre de Silberberg, propriétaire de la maison patrimoniale desGensefleisch à Mayence, de 1452-1443. Ces nombreuses coïncidences de

— üti

temps, de lieux, de personnes, de noms et de professions; cet accord entre les traditions, l’histoire, les documents et les dates, nous autorisent à admettre comme un fait que le Jvnker Jean Gutenberg et l’étudiant Mladota de Prague étaient une et même personne, et, de plus, que celui-ci avait habité avec l’orfèvre mayençais Jean Faust (1) la maison de Prague, nommée plus tard et encore aujourd’hui maison de Faust, où ils s’occupèrent d’alchimie, et peut-être déjà d’imprimerie, de 1444 jusqu’au 3 septembre 1448, qu’ils furent forcés de la quitter en toute hâte à cause de l’invasion de Prague par George de Podiebrad (2).

17. Le G octobre 1448 les amis de Gutenberg elTecluèrent pour lui un emprunt. Le 22 août 1450

(1) LVxplicalion moderne et ciTonée qu’on a donnée du nom lie la maison Faust, d’après le fameux magicien, le docteur Jean Faust du xvi« siècle, ne doit point induire eu erreur. Les Allemands ont aussi confondu ce conlemjMirain et ami de Trillieim ctde Melanchton avec l’orfèvre Fusl de Mayence, mort en 1466, qui fut contemporain de (luteubrrg. On a tout aussi peu décidé si le fameux docteur Faust clait né en Souubc ou, à Anhalt, ou dans la .Marclie de Brandebourg. {Conversation Lexicon. Leipzic, chez Brockliaus, 1830).

(2) Les Lelo/iisoivé cesti rapportent qu’en 1448, quel- (|ues bourgeois du parti allemand, qui avaient en vue d’anéantir complètement les conventions de Basic, à l’approche du sévère compact aliste George de Podiebrad , se réfugièrent du Wysehrad à la Neustads, eu criant à tuetéle : Il Cunslatl , Mr. Cunslall ! » (Surnom de George de Podiebrad).

il conclut enfin avec l’orfèvre Faust (Fust) un contrat pour l’organisation d’une imprimerie. Fust avança 800 florins à condition que tout l’établissement lui resterait en gage, si la somme ne lui était pas rendue.

Les prémices de leur presse furent une petite grammaire, nommée Donate, et des Brefs d’indulgence, en forme de patentes, qu’ils imprimèrent d’abord, à l’aide de plaques solides, sans date (1). Quant aux lettres mobiles et coulées en plomb, Gutenberg ne les inventa et ne les employa que pour imprimer la Bible, également sans date, en 42 lignes, qu’il commença en 1452, et acheva en trois années. La fonte des lettres pour un ouvrage d’aussi longue haleine, exigea naturellement de grands préparatifs. Pour l’impression de cette Bible, il eut pourtant comme collaborateur Pierre de Gernsheim, clerc diocésain à Mayence et Famulus (assistant) de Fust.

Avant même que les exemplaires achevés de ce grand ouvrage pussent être vendus, et que la vente eût couvert les frais de l’édition, l’avide et malhonnête Fust porta plainte contre Gutenberg. Celui-ci, condamné par le tribunal à rembourser la somme prêtée et à payer les intérêts des intérêts, se sépara de Fust et de Schoffer, vers la fin de l’année 1455, ou au commencement de 1456.

Avant d’avoir achevé la Bible en 42 lignes, il sor-

ti) L’ouvruge lie J. WcUlt plubicurs fois cite, p. Ô7!l.

lit de l’iraprimerie commune avec les mêmes lettres, r/4t’ts aux Chrétiens contre les Turcs.

Avec une avance que lui lit le docteur Humery (Hiimbrecht), Gutenberg monta une nouvelle imprimerie, et acheva le Calholicon de Jean de Janua l’an 1460.

Luttant constamment contre les difficultés et le besoin d’argent, il était réservé à l’inventeur des lettres mobiles et fondues, dans ses dernières années, d’avoir plus de repos. Par un décret du 18 janvier 1463, l’électeur Adolphe II, « “par grâce spéciale , le prit au service de sa cour, lui assigna annuellement un noble habit, vingt sacs de blé et deux tonneaux (Fuder) de vin à l’usage de sa maison. » — L’illustre artiste, néanmoins, jouit de cette faveur à peine trois ans. Il mourut avant le 24 février 1468, comme le prouve la quittance que rédigea, sous cette date, le docteur Humery, pour avoir reçu quelques formes, lettres, instruments, ustensiles et autres choses concernant l’imprimerie, que Jean Gutenberg lui avait laissées après sa mort, et que le très-révérend prince .Adolphe lui fit remettre comme sa propriété; à quelle occasion le docteur Humery promit de les vendre préférablement à un bourgeois de Mayence. Celui-ci céda de nouveau ces instruments d’imprimerie à Nicolas Becktermünze, qui déjà auparavant, avec son frère aîné Henri (1), avait commencé

(I) Henri Bechtcrniünzc maria <a fille Élisabeth , en