NOUVELLES PROTESTATIONS

nation? L’ordre donné aux évêques le 5 février, qui avait motivé celte concession de leur part, ne fit au contraire, suivant une expression vulgaire, que jeter de l’huile sur le feu, et provoquer, d’une extrémité de la province à l’autre, une indignation générale.

Ce furent cette fois les magistrats de Bruges qui se prononcèrent le plus énergiquement contre cet édit, dans une lettre adressée, le 16 février, aux étals de Flandre, lettre par laquelle ils exhortent tous les membres des états de cette province à combattre de toutes leurs forces les principes contenus dans l’édit impérial, et à continuer de publier de fortes remontrances contre l’établissement du séminaire général et la suppression des séminaires épiscopaux.

C’est ce qui ne manqua pas d’arriver. Les états et le clergé de Flandre publièrent aussitôt une représentation aussi digne que vigoureuse contre les principes contenus dans l’édit impérial et l’institut du séminaire général. Leur exemple fut suivi par le clergé et les états de toutes les provinces de Belgique (1).

Le triomphe des ennemis de l’Église fut de courte durée. Les nouveaux professeurs incrédules de Louvain continuèrent leurs anciennes pratiques : devenus plus audacieux par la protection ouverte que leur accordait le gouvernement, ils crurent pouvoir se dispenser do tous égards aussi bien envers l’épiscopat qu’ envers les élèves eux-mêmes. La morale et la foi furent de nouveau tournées en dérision, comme elles l’avaient été naguère ; de nouveau on foula odieusement aux pieds tous les droits de l’Église. Le saint-