CHAPITRE VI

TroUltme H violesle ogTenorc dn aémtDalre (éofral opérCe a main amCf, H aa prompte m-rneinre. — (D'avril Jusqu'à décembre 1708.)

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Od ouvre le eémioaire avec quatre élèves seulement. — Comédie jouée de concert par le gouvernement et les directeurs de cet institut. — Le chanoine Houck est nommé par l’empereur recteur du séminaire général. — Il annonce (5 et 13 avril) sa nomination aux évêques. — Belle conduite de ces derniers. — On les menace pour les obliger h se soumettre aux ordres de l'empereur. — Indignation générale du pays à ce sujet. — Magnanime protestation de l'évéque de Itamur (3 avril). — Langage menaçant des bourgeois d’Anvers — Nouvelles violences exercées contre les évéïpies au sujet du séminaire (S mai). — Honteux artifices des prélels des deux séminaires généraux pour accréditer ces instituts ; ils sont néanmoins démasqués par les élèves eiix-mèmes devant les états et l’épiscupat tout entier. — Les élèves prnleslenl qu’ils ne retoiiriicront pins dans ces instituts. — Nouvelle mesure aussi révoltante qu'insensée prise par le gouvernement contre les évêques, au sujet du séminaire général. — On les appelle à Louvain pour constater la prétendue orthodoxie de cet institut, qu’on les accusait d’avoir astucieusement attaquée pour tromper le peuple ; et on leur commande d’observer le plus rigoureux silence, et de s’abstenir de toute démarche ultérieure k ce sujet (17 juin). — Le cardinal dé' fend noblement l’épiscopat de ces imputations, et en demande satisfaction à l’empereur ; il repousse la prétention déraisonnable du gouvernement an sujet du silence qu’on voulait exiger des évêques, et demande pour dirimer cette question , qu'elle soit soumise à un concile national , on bien à une décision dn saint-siège Mesures du gouvernement de plus en plus violentes.— Sup-

pression totale de l’ancienne université de Louvain ; on poursuit Ica professeurs de la faculté théologique, dont les uns sont exilés, et les autres prennent volontairement la fuite. — Des commissaires impériaux envahissent, accompagnés de soldats armés et de pièces de canon , les séminaires épiscopaux , et conduisent les élèves, sous escorte, au séminaire général (I" août). — La plupart s’enfuient et retournent dans leurs séminaires. — Le peuple prend leur parti. — Scènes sanglantes à Malines et à Anvers. — Emprisonnement des citoyens. — Démarctie conciliante du cardinal et de l’évêque d’Anvers. — La

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nation proteste en face de l’Europe contre les Tiolcnces et les empiétements ecclésiastiques de l’enipereiir. — Le gouvernement poursuit, malgré ces événements, son projet d'ouvrir le séminaire général nouvelles scènes à Lon-

vain au mois de novembre Les élèves s'enfuient presque tous en Francq

et en Hollande. — Il u'en reste que onre qui sont aciietés par le gouvernement ; ils veulent aussi prendre la fuite , mais ils sont gardés è vue par des soldats. — Les séminaristes protestent devant les Etats contre la réouverture du séminaire — Le gouvernement, sans se laisser décourager, recrute à prix d'argent, dans le duché de Luxembourg et en Àllemague, des élèves pour le sémir naire général.

Mais ces graves événements, qui eussent suffi pour dessiller les yeux de l’homme le plus aveugle, ne suffirent pas pour faire rentrer en eux-mêmes le ministre fanatique de l’empereur, les illuminés de Bruxelles et ceux du séminaire de Louvain. Ils continuèrent à braver , avec une incroyable effronterie , j'opinion publique ainsi que les vœux des évêques et des états. Les professeurs du séminaire général feignaient que rien ne fût arrivé à cet institut , et agissaient en conséquence. Sur trois cents élèves de théologie, il n'était resté que deux individus, tes plus ineptes de tous, et encore d’une moralité suspecte. Cos messieurs les avaient achetés à prix d’argent, et leur avaient fait de splendides promesses d’un avancement rapide; on avait encore ramassé, dans je ne sais quelle province d’Allemagne, deux autres jeunes gens qui n’avaient pas encore achevé leur rhétorique , et qui savaient à peine quelques mots de latin : outre la table et l’entretien, qu’ils recevaient gratuitement, ils étaient encore grassement payés. On ouvrit donc les cours avec ce nombre imposant de quatre élèves, et on publia un programme superbe (I) pour annoncer la prospérité

(I) Bec. XIII, p. 119 .