CHAPITRE II

risait de donner au pape ne fut pas oubliée. L'un des cardinaux qui s'étaient tenus à genoux devant lui avant le couronnement lui présenta au bout d'une baguetle de l'étoupe enflammée qui fut consumée en un moment. «Saint-Père, dit-il, ainsi » passe la gloire de ce monde. » Mais que servait-il démontrer au pontife toute cette gloire sous un fugitif emblème, lorsque chacun s'empressait à l'envi de lui en faire savourer les enivrantes délices? De quel avantage pouvait être pour lui une pareille exhortation à l'humilité, lorsque tous les fronts, celui de César comme celui du dernier des laïcs, s'abaissaient à ses pieds?

Non-seulement Sigismond négligea cette occasion unique de recouvrer l'ancien privilège qu'avaient eu ses prédécesseurs de confirmer l'élec-- ' tion des papes ; il voulut que le pape confirmât la sienne, Martin V, peu après son couronnement, reconnut Sigismond pour légitime roi des Romains, et daigna déclarer" qu'il suppléerait par son autorité pontificale à tous les défauts dont l'élection de ce prince pouvait être entachée.

Dans l'excès de sa dévotion inconsidérée, Sigismond croyait sans doute ne pouvoir trop faire pour rendre Martin V l'objet ôe \îi. Nét\&î'a!âOT»-

universelle. II méconnaissait tout ce qu'il y a de corrupteur dans Textrême adulation, et, uniquement préoccupé de gagner au nouveau pontife les respects de la terre, il prenait un moyen assuré de Ten rendre bientôt moins digne.

On ne tarda point à le recoimaître ; Martin V jura la profession de foi de Boniface YIII et l'observation des articles ajoutés par le collège réformatoire. Ce serment impliquait la suppression des abus les plus criants de la cour de Rome, et celui qui promettait de les abolir remit presque aussitôt en vigueur le trop célèbre règlement qui les consacrait tous; il fit dresser le tableau des règles de la chancellerie romaine, source impure de la simonie et des usurpations des papes, objet de la juste animadversion des prélats, des princes et des peuples. Là fut confirmé ce qui était relatif aux réservations des papes, aux grâces expectatives, aux vacances, aux dispenses, aux annates, aux dîmes, aux indulgences, à toutes ces choses qui avaient failli perdre TÉglise et auxquelles on avait cru que le concile de Constance apporterait un remède. Ces règles de la chancellerie, dont Martin V fit d'abord dresser rétat, ne furent cependant publiées qu'au commencement de l'année suivante, et, dans le temp^