CHAPITRE II

même où ses efforts cachés disposaient tout contre une réformalion de l'Église, il feignit d'y donner les mains. Peu de jours après son élec- ■ tion, les cinq nations lui demandèrent la réforme qu'il avait promis de faire d'après le plan tracé par le collège réformatoire. N'osant repousser celle demande, il feignit de l'accueillir avec faveur. Il prescrivit aux nations de nommer des députés pour travailler à cette grande affaire de concert avec six cardinaux qu'il désignerait luimême; ceux-ci eurent soin delà traîner en longueur, soit par leur propre lenteur, soit par les débats adroitement suscités entre les députés des nations diverses. On verra bientôt à quoi se réduisit celte grande entreprise, et comment le concile répondit sur ce fait capital à l'attente de toute la chrétienté.

Fatigués de tant de relards, irrités de la mauvaise volonté du pontife, les Français, dans les premiers jours de l'année 1418, députèrent vers l'empereur pour s'en plaindre, et pour le prier de hâter l'œuvre si désirée de la réformation. Il leur répondit avec beaucoup de sens : a Quand je » vous ai pressés de faire réformer l'Eglise avant » qu'un pape ne fût élu, vous n'y avez pascona senti. Vous vouliez un pape avant la réforma.-

» tion; vous Tavez maintenant : allez donc le » trouver vous-mêmes^ et obtenez de lui ce que 1» vous désirez. »

C'était leur dire que leurs espérances étaient vaines.

Ainsi^ depuis plus de trois ans que le concile était réuni» l'union de TÉglise sous un seul pape était le résultat important, mais unique, de tous ses travaux, et cette assemblée souveraine paraissait ne s'être mise en possession de tous les pouvoirs que pour les déposer aux pieds d'un maître*