CHAPITRE II

alors une révolution dans l'Eglise comme dans le gouvernement. Jean sans Peur, reconnaissant envers le pape, qui n'avait point condamné son apologiste, malgré la vive opposition du parlement de Paris, lui sacrifia les libertés de l'Eglise de France. Gerson vit avec douleur abroger les actes qui les établissaient ; il vit l'Université ellemême contrainte à désavouer, sur la doctrine de Jean Petit, ce qu'elle avait si longtemps mis son honneur à soutenir ; il vit casser, avec une solennité qui fut un scandale de plus, la sentence rendue quatre années auparavant par Tévêque de Paris contre Tapologie du meurtre; il vit, enfin, son malheureux roi, abandonné, trahi par ses proches, le dauphin fugitif, ses amis égorgés, et la meilleure partie du royaume au pouvoir des étrangers et de ce même Jean sans Peur, dont il s'était fait un ennemi mortel.

La France, ouverte à tous ses ennemis, était fermée à son plus noble fils : l'illustre Gerson n*eut de choix que le lieu de son exil. Vers le milieu de Tannée 1 41 8, déjà sexagénaire, il quitte Constance comme un banni, il se rend en Bavière et traverse en pèlerin les montagnes du Tyrol ; il arrive sur les bords de l'Inn à Rattemberg^

302 LIVRB V

OÙ le duc Albert lui offre un asile. Là, il s'arrête le cœur brisé ; il rappelle avec amertume, dans sa pensée, les derniers actes du concile de Constance, les périls qui Tenvironnent après une longue vie de fatigue et d'épreuves, et il raffermit son âme par la méditation religieuse; il oublie les hommes en se rapprochant de Dieu. C'est là qu'il écrit, à l'exemple de Boëce, ses quatre livres de la Consolation théologique, a II a vu régner, » dit-il, la discorde et l'iniquité au milieu de son » peuple ; de toutes parts des pièges lui étaient p tendus, et, comme l'oiseau échappe aux liens )i de l'oiseleur, il s'est dérobé au naufrage, em* » portant du moins avec lui Tespérance * . »

Dans celte même retraite son infatigable pensée se distrait et s'exalte par d'autres travaux^ auxquels il se livre comme à un exercice qu'il ne

* De ConsoîationeTheologiœ. Gers. oper.X !•', page i30. — CetoDvrage est un dialogue entre gd personnage nommé VoltjLcerf envoyé par Gerson à son frère, ce frère, qu'il désigne sons le nom de Monicus. «0 Volucer, dit celui-ci, Tami de mon âme ne gémit* il pas d'être ainsi exilé dans une terre étrangère et lointaine, où il n*entend point la langue qui lui est familière ? — 11 glorifie Dieu , répond Volacer^ il élève ses mains à ce Dieu, qui est son salut, et pleure, comme an autre Jérémie, sur les maux de sa triste patrie.

(Ibid.)

3 II écrivit à cette époque k Monotessaron, ou évangile uni* que, formé des extraits des quatre évangiles.

GHAPITRB n. 303

croit utile qu*à lui-même. « Hélas ! s'écrie-t-il, » dans ce siècle malheureux, qui lira ces choses, » qui les étudiera ?» Il travaille néanmoins avec ardeur ; aucun obstacle ne le détourne de cei^ saintes occupations, parce que , pour lui , dès son enfance ,* étudier , méditer , lutter , c'est vivre * .

Les bienfaits de Tarchiduc Frédéric vinrent le chercher dans cette obscure retraite. Frédéric désirait ardemment qu'une si grande lumière brillât dans son Université de Vienne : il y appela Gerson et lui fit le plus bienveillant accueil* Mais loin de la France, Gerson ne l'oubliait pas.

a France, dit-il, qu'est devenue ta piété, ta » foi antique ? Tes enfants subissent la mort et D l'exil. Dieu puissant, que de théologiens, que )i> de pontifes ont péri pour ta loi imprimée dans » leurs cœurs ! Combien gémissent emprisonnés x> par une rage cruelle ! D'autres ont fui ; ils ha- » bitent des terres lointaines, protégés par l'exil, » mais dénués de tout, et parmi eux le chance- » lier des douces études à Paris : il s'est éloi-

1 Âb iofontia enim sacras Litteras novit, neqaefarorhoslilis, neqae terror persistere potait qain perseqaeretar iter saam.

(De CoMol. JAeol., p. 13i«\

» gné, il est devenu étranger sur la terre M » Cependant il n'accuse de ses maux ni la destinée, ni les hommes ; sa douleur ressemble à ces 4tources qui coulent dans l'ombre et ne murmurent pas, et dans les pages mêmes où n'éclate aucune plainte on reconnaît la trace des larmes.

Après quelques mois de séjour à Vienne, Gerson apprend l'assassinat du duc de Bourgogne à Montereau. Son ennemi n'est plus, la France se rouvre pour lui ; il tourne aussitôt ses pas vers elle. Mais ce n'est point à Paris qu'il se dirige : Paris, théâtre de luttes sanglantes, ne lui promet pas le repos auquel il aspire ; d'ailleurs les Anglais y régnent : Paris dès lors, pour un Français, n'est pas la France. C'est à Lyon qu'il se rend, à Lyon, où le dauphin commande, où lui-même a deux frères, dont l'un est prieur au couvent des Célestins. Il y arrive vers la fin de l'année 1 41 9, vieux et indigent ; là finissent son pèlerinage et son exil.

Désormais il renonce à tenir une place au milieu des hommes, dans la sphère orageuse du

1 Hea pietas, hea prisca fides I Cogantnr alnmai Francigen» mortes exiliamqae pati, etc., etc.

[Carm, in laud, dims AustrioBf t. IV^ p. 787.)