CHAPITRE m

La Bohême et les Hassites jasqa*è la mort^de Ziska.

On a vu que les doctrines de Jean Hus ne furent pas sans influence pour préparer les esprits en Europe à la grande réforme du siècle suivant; il reste à montrer les fruits qu'elles portèrent dans sa patrie, il reste à dire ce que devinrent les disciples après la mort de leur maître, ce que firent les Hussites après Jean Hus.

Pcii de temps avant les troubles qui agitèrent la Bohême, le plus illustre des souverains de ce royaume, l'empereur Charles IV, visitant un jour la citadelle de Prague, s'approcha d'une fenêtre, regarda la ville, et ses yeux se remplirent de larmes. Interrogé par ses courtisans, il répondit : a Je pleure, parce que mes fils seront les etMaavsxis.

» de mon royaume ; je prévois que Tun d'eux » ruinera cette ville, et si je savais lequel je le » tuerais de mes mains \ »

L'événement confirma cette parole qu'il dicta peut-être. Wenceslas et Sigismond étaient nés pour le malheur de la Bohême, et le meilleuF des deux lui fut le plus fatal.

Des épreuves sévères avaient modifié en Sigismond un tempérament irascible et cruel ; il avait acquis de l'empire sur lui-même, mais parfois le naturel l'emportait et il s'inspirait de la colère plus que de la prudence. II en donna une nouvelle preuve peu de temps après le supplice de Jean Hus, au premier bruit qui lui parvint de l'agitation des Bohémiens. Il leur écrivit plusieurs lettres courroucées, et dans ses menaces la Bohême vit un outrage. Sigismond oubliait, dit Balbînus, qu'il n'était pas encore roi de ce pays ; il ignorait que, pour soumettre un cheval indompté, il faut d'abord le flatter de la main, et qu'il convient d'attendre qu'on soit affermi en selle avant d'employer le mors et l'éperon *.

11 le reconnut trop tard, et il écrivit en Tan-

1 Théobald, Bell. Hus.y d'après la chronique d'Hagec. 'Balbiaus, Epit, ut, Bohem.^ p. 424.