CHAPITRE IV

grand Procope se jette dans le gros des escadrons ennemis qu'il enfonce ; mais, entouré de toutes parts, accablé d'une grêle de traits et frappé à mort par une main inconnue, il tombe, las de vaincre plutôt que vaincu * . L'autre Procope périt également dans cette journée fameuse où l'on vit s'accomplir cette parole de l'empereur : w Les T» Bohémiens ne seront vaincus que par eux* » mêmes. »

Les Thaborites ne se relevèrent jamais de cette défaite : le foyer des discordes civiles fut étouffé dans leur sang ; mais ces hommes redoutables, qui avaient agité tant de fois la Bohême étaient aussi ceux qui, pendant vingt ans, l'avaient mise en état de résister au concile, au pape et à l'empereur. Depuis cette journée fatale, où la Bohême se déchira de ses propres mains, elle n'a cessé de décroître en puissance et en liberté.

Les Compactata ^, ou articles du concordat, entre le concile et les états de Bohême, furent approuvés de l'empereur et signés ù Iglaw le 12 juillet 1436, et, de plus, des concessions particulières furent faites par Sigismond aux

A iEneas Sylvius, ubi supra,

s Voir Cochlée, HisL des Huss,^ p. 871 et soi?., et Lenfant» Hist du Concile de Bdle, 1. 1, p. 446 et saiv.

Bohémiens. La terre de Bohême jetait encore des flammes et s'agitait sous ses pas. Impatient de régner, Sigismond traita plutôt par nécessité que de bon gré; il voulait à tout prix, dit iEneas Sylvius, rentrer en possession de son royaume, puis ramener ses sujets à la vraie religion de Jésus-Christ * . Il accorda donc de grands privilèges à la ville de Thabor, laissant aux Thaborites, pour cinq ans, pleine et entière liberté de conscience *. Il promit de ne pas rappeler dans leurs monastères les religieux exilés, de laisser en paix les possesseurs des biens ecclésiastiques, et de confirmer le don de l'archevêché de Prague à Rockizane; mais ensuite il viola la plupart des articles ou en éluda l'observation : il interpréta les Compactata comme le pape l'aurait pu faire, et rétablit de tout son pouvoir le culte romain dans le royaume ; il enleva les Églises aux Hussites pour les rendre aux catholiques, rouvrit les monastères, rappela les moines, et refusa de tenir parole à Rockizane, à moins qu'il n'ab-

1 Qaibas ex rebas liqoet ioiperatorem qa« fœdera cam hœreticis percossit, necessitate magis adinisisse,qtiaiii voiuntale, elc.

(iEneas Sylvius, p. 120.)

9 Voyez, note H, la confession de foi des Taborites, peu différente de celle des églises vaudoises et de la plupart des églises protestantes do siècle suivant.

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jurâl. Des menaces échappèrent à Farchevêque, et, lorsqu'elles furent rapportées à Sigismond, il s'écria : « Je répandrais avec joie sur Taulel le » sang de Rockizane. » L'empereur fut puni de sa déférence au vœu du Saint-Siège * , et faillit perdre encore une fois ce trône héréditaire, si chèrement racheté, sur lequel il était à peine affermi. Il vieillissait, et, n'ayant pas de fils, il destinait sa riche succession à l'archiduc d'Autriche, Albert, son gendre, dont il s'était longtemps appuyé dans ses entreprises contre la Bohême. Ses projets furent combattus et entravés parles coupables intrigues de sa seconde femme, Barbara de Cilly. Cette princesse, fameuse par ses adultères, médite, dans l'attente d'un prochain veuvage, d'enflammer l'ambition du roi de Pologne. Wiadislas, en lui offrant, avec sa main, la succession de l'empereur ; elle tire en même

< Sigismond avait récemment dooaé h FEglise un nouveaa témoignage de sa soumission: il possédait depuis vingt ans, comme roi des Romains, le rang et l'autorité d'empereur, lorsqu'il voulut que le pape loi en conférât le titre; il subit à Rome, dans ce but, les humilialions du couronnement (année 4433)^ et souiïrit, prosterné, que le pied du pontife redressât la couronne sur son front.

(Voy, Wendek. Hisl, imperat. Sigism, in Script, ter, Germ.y von Menck. Plisier, Hîst. aAllem.^Wy u\ j

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temps avantage du juste ressentiment des Bohé* miens; elle leur montre, dans Albert d'Autriche^ un catholique fervent qui achèvera d'étouffer toute liberté religieuse. Beaucoup s'engagent à seconder ses vues, à proclamer Wladislas roi de Bohême, après la mort de Sigismond.

L'empereur était à Prague, dangereusement malade, et presque seul au milieu d'un peuple irrité, lorsqu'il apprend que l'on conspire et que l'impératrice est au nombre des conjurés. Il voit le péril, et mande aussitôt, près de sa personne, quelques nobles Hongrois qui sont à Prague, ceux dont il a éprouvé la fidélité, et qui, pour cette cause, sont en butte comme lui à la haine populaire. « Le terme de mes jours approche, » leur dit-il ; si je meurs, les Bohémiens irrités » vous arracheront la vie ; ils ont soif de votre » sang, et je veux vous soustraire à leur fureur » avec moi. » Il fait alors répandre le bruit qu'il part pour rejoindre sa fille, et qu'il veut l'embrasser avant de mourir * . Rappelant ensuite toute sa dignité, il ceint son front de lauriers comme aux jours solennels, il revêt les insignes impériaux, et décoré plus encore de ses longs

* BàXbïnWt Epit. rtr. Boh,, p. 496.

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cheveux blancs qui flottent sur ses épaules, de sa barbe majestueuse et de la noblesse empreinte sur son pâle visage, il se fait porter à travers la ville, à la vue de tous, dans une litière découverte, suivi de sa femme et escorté de quelques nobles Bohémiens et de ses Hongrois fidèles. On dit qu'il versa des larmes en regardant cette cité où ses ancêtres avaient régné avec gloire, et qu'il voyait pour la dernière fois ; le peuple, ému luimême à ce spectacle imposant et inattendu, oubha sa vengeance et salua de ses adieux son vieil empereur* •

Sigismond se dirigeait vers la Hongrie ; mais, accablé par la maladie et par la fatigue^ il parvint avec peine jusqu'à Znoïma, en Moravie, et n'alla pas plus avant. Là, il fit arrêter l'impératrice, qu'il retint prisonnière, et il eut un long entretien secret avec l'archiduc son gendre. Puis, sentant venir la mort, il fit entrer les seigneurs moraves, bohémiens et hongrois qui étaient accourus à Znoïma auprès de lui ; il leur représenta qu'il importait à la Hongrie comme à la Bohême de demeurer unies sous un prince ha-

< Dobrav., Hist. Bohem., lib. xxvii. — Cochl. ,iïïs^ Hussit,, p. 312. — Pfisier, Hi$t, d'Àllem., liv. m. — Mn. Sylv., Hi$U Boh., cap. Lin.

bile, et leur désigna rarchiduc Albert comme plus en état que personne, par ses ressources personnelles et par ses lumières, de défendre ces deux royaumes. <c II serait le plus digne de me » succéder, leur dit-il, lors même qu'il ne serait » pas mon gendre * . » Ayant obtenu l'assentiment de tous, Sigismond nomma des députés qu^il chargea de faire reconnaître à Prague rarchiduc d'Auti'iche comme son successeur au trône; il leur adjoignit Gaspard Schleick, son habile chancelier, et aussitôt après il expira^. Avec lui s'éteignit la maison de Luxembourg, que Henri VII avait assise en 1 308 sur le trône impérial, et qui avait donné quatre rois à la Bohême,

Sigismond eut plusieurs nobles qualités, et il était doué d'une certaine grandeur qui trop souvent fut étouffée par une étroite et aveugle dévotion. Il expia sévèrement toutes les infractions qu'il fit à la foi jurée, à la loi gravée dans sa conscience par Dieu même, pour obéir servilement à la voix des prêtres. La première violation de sa parole, en causant la mort de Jean Hus, pro-

> Dttbrav., Hist. Bohem,, lib. xxvii.

2 Sigismond mourat le 9 décembre 1437, dans sa soiianledixième année.