Après avoir bien connu Dieu, il faut que l'ho

se connaisse lui-même; qu'il sache qu'avant la chale d'Adam il était dans l'innocence, mais qu'après qu'Adam fut tombé, par la ruse du diable, il est devenu sujet au péché, et qu'il a été conçu et engendré d'une semence criminelle; qu'à cette faute originelle il a ajouté des péchés actuels qui l'ont engagé dans une peine éternelle, dont il ne peut se relever par ses propres forces.

4. L'homme, réveillé par le moyen de la parole divine et par le sentiment des peines temporelles, lorsqu'il reconnaît ses péchés par la grâce du Saint-Esprit, s'il en a une amère douleur, s'il les évite autant qu'il peut, s'il se confie en la miséricorde de Dieu le Père et au précieux mérite de Jésus-Christ, si enfin il ne résiste pas au Saint- Esprit, qui, par la parole, enflamme et augmente sa foi; un tel homme doit savoir que tous ses péchés lui sont pardonnés par le mérite de Jésus-Christ, sans lequel personne ne peut être sauvé, parce qu'il est Tunique propitiation entre Dieu et les hommes, comme l'ont montré les types de l'Ancien Testament.

5. Et celte foi salutaire ne pouvant être sans les œuvres, selon saint Jacques, justifie toute seule, selon saint Paul, Rom. m, 4, 5, Gai. m, Eph. ii, en sorte que le fidèle peut approcher en toute confiance du trône de la grâce de Jésus-Christ, notre grand pontife, Hébr. iv, et posséder la tranquillité de sa conscience avec une espérance inébranlable du salut, Rom. viii.

6. Quoique les commandements du Décalogue contiennent toutes les bonnes œuvres que nous sommes obligés de faire, on ne les accomplit pourtant pas si parfaitement, à cause de l'infirmité humaine, que Ton puisse espérer le

salut par l'observation de ces commandements, beaucoup moins par celle des ordonnances humaines. Or, les raisons pour lesquelles la foi doit être accompagnée des œuvres, sont : 1^ la reconnaissance envers Dieu; Scelles rendent témoignage à la foi ; 3® Tédification du prochain; 4** les progrès dans la sainteté ; b^ la récompense de la vie temporelle et éternelle.

7. Partout où s'enseigne celte doctrine, là est TÉglise chrétienne, dont Jésus-Christ est le chef, et, quoiqu'il se trouve au milieu d'elle des membres morts, quiconque cependant tient cette confession, et y règle sa vie, appartient à cette Église, et hors d'elle il n'y a point de salut. La succession apostolique des ministres de l'Eglise, qui sans doute mérite beaucoup d'égards, n'est pas attachée à certaines personnes et à un certain lieu ; mais elle est fondée sur la pureté de la doctrine salutaire enseignée dans l'Écriture sainte, ce qui est conGrmé par l'autorité de saint Jérôme, de saint Ambroise, dePœnit., lib. i, cap. 6, et de Tertullien, lib. de Prœscript.

8. De peur que l'Église visible ne tombe dans des doutes et dans l'inGdélité, Dieu lui a donné la parole et les sacrements, qui ne sauraient tromper. La parole surpasse en excellence les sacrements, parce qu'elle doit les précéder.

9. Les sacrements sont les signes visibles d'une grâce spirituelle invisible et de la participation aux biens céles« tes qu'ils signifient ; il y en a deux : le Baptême et la mvrùe Cine.

10. Le Baptême est le signe extérieur de l'ablution interne du péché ; les enfants y peuvent aussi 4tx^ vcw^^'^^^

condition pourtant que , parvenus à un âge plus avancé, ils feront une confession publique de leur foi.

11. Le sacrement de la sainte Cine^ qui consiste dans le simple pain et dans le simple vin, sans nul changement, est le signe du corps et du sang de Jésus-Christ, domeurant dans le ciel, lequel la foi s'attribue et s'applique, et sans cette foi personne ne peut recevoir les choses signi- Gées par le sacrement, c'est-à-dire les choses spirituelles et célestes, qui sont le corps et le sang de Jésus-Christ.

12. Le sacrement de l'autel n'est que du pain et du vin, qui sont un signe du corps et du sang de Jésus-Christ, qui est au ciel, et qui est appliqué à chacun par la foi : sans cette foi personne ne peut recevoir la réalité du sacrement, rem sacramerUi.

13. Comme le sacrement n'est que du pain et du vin, il faut manger l'un et boire l'autre selon l'institution de Jésus-Christ ; mais il n'est pas permis de l'offrir pour les vivants et pour les morts, ni de l'enfermer dans une châsse, comme s'il était un Dieu, ni de le porter de lieu en lieu, et d'en abuser, contre la défense expresse de DieU au premier commandement de la loi.

14. Quoique nous tolérions les ornements des églises^ quand il n'y a ni scandale ni superstition, etqu'ik soient indifférents, cependant, si on y attachait une vertu propre et sanctifiante, il faudrait les retrancher et les défendre : ce qui regarde particulièrement les images, auxquelles, contre le commandement de Dieu, on rend un culte di« vin ; car, si, selon Ésaïe vi, il n'est pas permis d'aBorer les morts, beaucoup moins l'est-il d'adorer les images, ce qui concerne indirectement l'invocation des saints.

Dans le quinzième et dernier article» le purgatoire était mis au rang des fables.

On exhortait les ministres de TÉglise à prêcher avec

zèle la doctrine exposée dans cette confession de foi, les

magistrats à la maintenir, tous les chrétiens à en faire

profession pour obtenir la vie éternelle et pour éviter une

éternelle condamnation ^

^ Lenfant, Histoire de la guerre des Httssiks et du condle de Bâle, t. Il, liv. XX.

Notef^I, page 392

L'esprit de charité, de paix et d'union qui distingue l'église des Frères dans ses rapports avec les autres églises chrétiennes, se retrouve tout entier dans une belle exhortation que leur adresse, de Hollande où il s'était réfugié vers la fin du xvn® siècle, le vénérable Gomménius, et dont nous extrairons ici quelques passages :

f Vos ancêtres furent un peupte pénétré de la crainte x> de Dieu, fuyant l'idolâtrie et la superstition, livré tout » entier avec une vive ardeur pour son salut à l'étude des » choses célestes, et qui, assis avec Marie aux pieds du x> Christ, et attentif à ses paroles, oubliait tout pour n'é- 3» coûter que lui. Supportant, à cause de cela, le mépris, » l'outrage et les persécutions du monde, et laissant à y> Dieu seul le soin de le défendre, ce peuple s'était pro- )» posé de ne se séparer d'aucun membre de la société » chrétienne, de n'établir, de ne favoriser auciui<^«AA^^^

» réanir plutôt tous ceux qui, en tous lieux, invoquent )» Jésus-Christ d'un cœur pur, et servent Dieu en esprit.

» Notre devoir, mes bien-aimés, est de chérir tous les D hommes, de souhaiter du bien à tous, de les aider tous » autant qu*il dépend de nous. Quant à ceux qui nous pa- » raissent divisés par un malheureux schisme, si nous ne D pouvons les ramener à Tunion, du moins devons-nous )» vivre dans un esprit de concorde avec eux, à l'exemple )» de nos pères, qui aimaient mieux vivre selon la foi que » disputer touchant la foi. Quelques-uns nous reprochent D d'avoir dévié des traces de nos aïeux, et de n'être plus y> ceux à qui Luther a donné la main en signe de frater- )» nité ; nous l'avouons et nous le déplorons. Ce n'est pas y^ toutefois, comme on nous en accuse, parce que nous » reftisom^ œmme nos aïeux ^ de poursuivre avec haine » ceux qui reconnaissent le même Évangile que nous^ )» mais c'est parce que le zèle de la piété s'est refroidi x> parmi nous... Oh ! ne nous écartons pas de l'exemple D et des traces de nos pères an point de nous établir juges D de la science et de la conscience d'autrui. Ne nous mè* )» Ions donc point atft controverses et aux disputes, j'en- D tends à ces disputes qui s'élèvent entre les disciples de y> l'Evangile, car ce sont choses inutiles , défendues et y> nuisibles.

)» La divine sagesse a posé les trois portes, les trois fon« )» déments très-chrétiens de l'Eglise, qui sont la /Sn, la D charité et Fespérancef elle exige ces trois choses pour le )» salut, et rien de plus.

D La vraie philosophie chrétienne est de recevoir la pa- » rôle révélée avec une foi simple ; la vraie religion est

» de la vénérer avec un cœur pur ; la piété consiste à ten- » dre par elle à la méditation de la vie céleste; la victoire )> est d'y persévérer ; le suprême bonheur est de vaincre » par elle, d

Comménius a montré l'inutilité , le danger des disputes sur les questions insolubles pour l'homme, touchant la personne du Christ^ Yélecticn, la prédestmUUmf la grâce ; puis il ajoute :

(( Pour nous» mes bien-aimés, continuons à montrer n par notre exemple à nos frères» disciples du même » Evangile» que la perfection évangélique n'existe pas » dans la profondeur des explications» dans la variété des » questions ou dans l'adresse à les traiter ; car (comme )) dit saint Hilaire] ce n'est point par des arguments sub- » tils que Dieu nous appelle à la possession de son » royaume céleste ; mais par cette charité sainte » qui est » pcUientef âtmce^ bienfaisante^ qui n'est pas envieuse, » qui ne s'enfle pas d'orgueUj qui ne s'irrile ni ne tfai* » grity qui ne rêve point finjustice^ qui souffre Und, croit » toutf espère touty supporte tout i.

D II vaut mieux ignorer humblement certaines choses D que savoir orgueilleusement» ou croire avec timidité r> qu'affirmer avec témérité ou avec violence» dans cette » vie présente où nous ne voyons et ne prophétisons main^ » tenant que (Tune manière imparfaite ^.

» Attachons-nous de tout notre cœur aux choses qui » sont de la paix^ et qui peuvent notts édifier les uns les

u Cor. XIII.

^ Idem.

» mUres ' avec tous ceux qui invoquent le Seigneur d'un » cœur pur *. »

Luther fit imprimer lui-même à Wittenberg la confession de foi des Frères de Vunilé évangélique, et, dans une préface qu'il y joignit, il leur accorda ce beau témoignage : ce Aussi longtemps, dit-il, que j'ai été papiste, j'ai % ressenti, par zèle de religion , une haine très-violente )» pour les Frères ; j'ai reconnu, a la vérité, de bonne y> heure, que Jean Hus a expliqué l'Ecriture avec tant de » force et de pureté que je n'ai pu concevoir sans une ex- )i trème surprise comment le pape et le concile de Cens- » lance ont pu condamner au feu un homme si grand et )i si admirable. Cependant, je l'avoue, par une déférence n aveugle pour le pontife et pour le concile, j'ai abandonné D sans hésitation la lecture des livres de Hus , parce que D je me défiais de moi-même ; mais aujourd'hui j'ai changé » de sentiment à l'égard de ces hommes que le pape a con- » damnés comme des hérétiques, et je ne puis que les re- )i garder et les admirer comme des saints et des martyrs D de la vérité. J'ai trouvé chez eux ce fait, extraordinaire m pour le temps, que, laissant là les traditions des hom- » mes, ils s'occupaient à méditer jour et nuit la loi du Sei- 1» gneur, et qu'ils étaient très-versés dans l'Ecriture sainte. » Réjouissons-nous donc avec ces frères de ce qu'après )» nous être regardés les uns les autres comme des héréti-

> Rom. XIV, 19.

< 1 Timoth. Il, 22. — Joh. Lusit., de EccUs. disdpl moribusqué et institut Fratr. Bohem,memorab, contin. cum admon^ ad reliq. Hist. Eccl, Joh, Commenii.

» ques, nous sommes revenus de cette injuste préventiont » et nous trouvons réunis dans un même bercail sous )> la conduite du seul pasteur et évêquedes âmes ^ »

> Voyez Histoire anc. et mod, de l'égl, des Frères de Boh, et de Morav.t liv. iv, par Bost.

Fin DU TOMB SECOND ET DERNIER.