CHAPITRE VII

D d'opprobre pour l'amour de celui qui en a porté » une d'épines. »

L'Église dès lors se dessaisit de lui, le déclara laïque , et, comme tel, le livra au bras séculier. Jean Hus, sur l'ordre de Sigismond, fut remis par l'électeur palatin, vicaire de l'empire, au magistrat de Constance, qui l'abandonna aux exécuteurs. Il marcha au supplice entre quatre valets de ville, suivi des princes escortés par huit cents hommes armés, au milieu d'un peuple immense.

En passant devant le palais épicopal, Hus vit un grand feu qui consumait ses livres, et il sourit à cette vue.

Le lieu du supplice était une prairie attenant aux jardins du faubourg de la ville, hors de la porte de Gotleben. En y arrivant, Hus se mit à genoux et récita quelques psaumes pénitentiaux. Plusieurs d'entre le peuple, l'entendant prier avec ferveur, dirent tout haut : « Nous ignorons le r> crime de cet homme, mais il adresse à Dieu » des prières excellentes. »

Lorsqu'il fut en face du bûcher qui devait consumer son corps, on l'invita à se confesser. Hus y consentit, et un prêtre, homme docte et en grande réputation, lui fut amené. Le prêtre, avant de l'entendre, lui prescrivit d'avouer ses ertreurs

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et d'abjurer. <c Un hérétique, disait-il, ne pouy> vait ni donner ni recevoir les sacrements, n Hus répondit : « Je ne me sens coupable d'aucun » péché mortel) et, prêt à paraître devant Dieu, x> je n'achèterai point l'absolution par un par- » jure. »

Comme il voulait parler à la foule en allemand, rélecteur palatiji s'y opposa et ordonna qu'il fut brûlé. « Seigneur Jésus, s'écria Jean D Hus, je veux endurer avec humilité cette mort x) affreuse à cause de ton saint Évangile; pary> donne à tous mes ennemis. » Tandis qu'il priait ainsi, les yeux élevés vers le ciel, sa couronne de papier tomba : il en sourit ; mais les soldats la lui remirent sur la tête, afin, dirent-ils, qu'il fût brûlé avec les diables qu'il avait servis.

Ayant obtenu la permission de parler à ses gardes, il les remercia des bons traitements qu'il en avait reçus. « Mes frères, dit-il, sachez que y> je crois fermement en mon Sauveur ; je souffre » pour son nom, et aujourd'hui j'irai régner avec y> lui. »

Son corps fut aussitôt chargé de liens et attaché à un poteau que Ton enfonça dans la terre.

Comme il était ainsi, le visage tourné vers l'Orient, quelques-uns y trouvèrent à redire parce