CHAPITRE YII

un étonnement mêlé d*épouvante ce qui a pu porterie concile à user de tant de rigueur envers un homme d'une vie pure, également recommandable par la science et par la piété. On en découvre deux causes, dont chacune excitait contre lui au plus haut point la haine et l'implacable ressen- •timent des prêtres. Jean Hus , en premier lieu, voyait, comme Wycliffe, la source des excès du clergé dans ses richesses; il reconnaissait au pouvoir séculier le droit 'de prescrire le bon emploi des biens d'Église, ou d'en priver ceux qui en faisaient un usage indigne : c'était frapper les prêtres dans leur influence extérieure, dans leur autorité temporelle. En second lieu, il se disait soumis au concile, mais il mettait une condition à son obéissance : il voulait que la voix de sa conscience confirmât celle du concile. Hus désirait ardemment être convaincu de ses erreurs, afin de les abjurer ; mais, pour qu'il les reconnût, il ne lui suffisait pas que le concile les signalât ; il refusait, quant au fait, de s'avouer coupable de tout article erroné qu'on lui imputait, si, dans son for intérieur, il ne le reconnaissait pour sien, pour imputé avec justice à sa doctrine * . Quant

* Les témoins qai lai attribuèrent les propositions.dont il ne se reconnut point Fanteur ne lai fareuV lû eoiilc^iiXib:^^ xCwb^'Q^^

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au droit, avant d'admettre qu'une proposition fût hérétique .ou fausse, il demandait que sa fausseté fût démontrée par TÉcriture. C'était reconnaître dans la parole divine, interprétée par le jugement individuel, une autorité supérieure aux décisions de l'Église ; c'était attaquer le clergé dans son autorité spirituelle. C'est par là surtout, c'est ' par là seulement que Jean Hus se rattache aux communions séparées de l'ÉgUse romaine; sa doctrine, sur ce dernier point, est la racine commune des sectes dissidentes, elle est le lien qui les unit toutes, à l'insu même de plusieurs.

Étrange destinée de Hus! curieux problème!

Dans sa pensée, toute séparation du vieux tronc de l'Église est une hérésie digne de l'enfer, et les églises séparées le comptent avec orgueil parmi leurs martyrs! il proteste de son dévouement pour l'Église romaine jusqu'à la mort, et l'Église romaine le tue ! C'est qu'ici la situation domine l'homme ; les conséquences d'un premier fait le portent invinciblement au but que ses yeux ne distinguent pas encore, et fort au delà des limites où sa volonté le retient. Tant il est vrai qu'entre les deux grandes familles de la chrétienté la ques-

désignés par leurs noms — Voyez à ce sajet Lenfant, Hi$t, du CtmciUde Constance, 1. 1, p. 413 et saiv.

CËÂPITRE VIL 109

tion véritable, Tunique question est celle-ci, savoir : Qui interprétera la loi de Dieu? qui en déduira, en dernier ressort, les règles de la foi, de la vie : le sacerdoce ou la conscience? Jean Hus se croyait catholique, et il en appelait de l'Église à sa conscience et à Dieu ; il était protestant à son insu. L'Église foudroya dans sa personne non les conséquences hérétiques du droit d'examen, mais ce droit lui-même : les flammes de son bûcher apprirent à l'Europe chrétienne que l'appel au for intérieur, à la conscience, était mis désormais au rang des hérésies * .

1 Note D.

lî.