CHAPITRE VIII

lique que les [moyens de contrainte les plus cruels, n'excitaient aucune horreur dans ceux • qui ne partageaient pas les opinions condam-

nées*

Le jugement si différent que portent aujourd'hui la plupart des chrétiens sur l'emploi du fer ou du feu pour soumettre les âmes n'est pas la marque la moins forte des progrès de h raison humaine, et si la bonne foi des juges dans le drame affreux de Constance est une excuse pour leur conduite, elle est aussi une condamnation pour l'esprit de leur époque. Le concile crut sérieusement que le sacrifice humain qu'il venait d'accomplir attirerait sur ses travaux la bénédiction divine, et il ordonna à cette occasion des processions solennelles. Toutefois, dans la ses* sion même où Jean Hus fut condamné, cette as*» semblée, qui prétendait ne recevoir ses aspirations que du SaintrEsprit, donna une forte preuve de la facilité avec laquelle elle cédait à d'autres influences.

Nous avons vu ^ que, parmi les grandes affaires

^ On montre pourtant à Constance, dans le chœor de la grande égtise, SB monnment auquel se nittahe une tonchante tradition : c*e8t le tombeau d*un éYèqne anglais, qui monrut, dit-on, de la douleur que lui causa la mort de Jean Hus. R«u. S\vi%<^>\^'^^«

» Tome I, p. i96.

déférées au concile, était la trop célèbre apologie • du meurtre du duc d'Orléans par le duc de Bourgogne. Cette justification de l'assassinat de son propre frère fut admise ou rejetée par le faible Charles YI^ selon que la faction de Bourgogne était à Paris triomphante ou vaincue. Le parti d'Orléans l'ayant emporté en 1412, l'Université de Paris condamna sept propositions fidèlement extraites par son chancelier Gerson du plaidoyer de Jean Petit. Le roi ordonna, en conséquence, à Gérard de Montaigu, évêque de Paris, et à Jean Polet, inquisiteur de la foi en France, de s'adjoindre tel nombre de docteurs de l'Université qu'ils jugeraient convenable, d'examiner ces propositions et d'en juger. Ainsi fut formée la célèbre assemblée nommée le concile de la foi ^ et qui s'ouvrit au palais épiscopal le 30 novembre

Elle procéda avec vigueur et justice : tous les manuscrits qu'elle put se procurer du plaidoyer de Jean Petit furent confrontés avec les sept propositions déjà extraites et condamnées. L'auteur était mort, mais l'assemblée reçut le témoignage de deux de ses secrétaires qui affirmèrent avoir écrit son œuvre sous sa dictée. La grande majorité des docteurs décida que trente-sept propo-