CHAPITRE IX

avorteraient sMl élisait un autre pape avant d'à* voir dépossédé Benoît,

Renonçant à Tespoir d'une abdication volontaire, il fallait employer d'autres moyens, et y résoudre les rois de l'obédience du pontife ; un seul homme, par l'ascendant que lui donnaient son rang et son caractère, était en état de l'entreprendre avec succès : cet homme était l'empereur ; il s'y voua tout entier. Il annonça qu'il allait partir pour conférer touchant la paix de l'Eglise avec le prince le plus puissant de ceux qui soutjenaient Benoît XIII, avec Ferdinand IV, roi d'Aragon.

Le décret que rendit le concile, dans sa dixseptième session générale, pour la sûreté de l'empereur durant son voyage , fut avec raison considéré comme attentatoire aux droits des souverains * . Le sacré concile menace de V excommunication, et de la privation, ipso facto, de leurs dignités, tant séculières qu'ecclésiastiques , quiconquCy rois ou princes, évêques ou cardinaux^ traversera d'aucune manière le voyage de Vempereur ou de sa suite. Il était difficile d'afficher, en moins de paroles, de plus grandes prétentions, et, en montrant le plus vif intérêt pour le premier

^ Maimbourg^ Histoire du grand Schisme, deoxième partie» p. «47.

des souverains temporels, on ne pouvait mieux les braver tous.

Le concile décréta ensuite une messe et une procession solennelle tous les dimanches, pendant Tabsence de l'empereur, pour Theureux succès de son voyage ; il accorda cent jours d'indulgence à ceux qui assisteraient à ces dévotions, et quarante à quiconque dirait chaque jour, à cette fin, un Pater et un Ave. L'empereur, avant de partir, désigna l'électeur palatin pour être en son absence le protecteur du concile ; puis il quitta la ville, le 14 juillet 1415, en grande pompe, au milieu des prières et des vœux publics • .

Il ne trouva au rendez-vous convenu, à Perpignan, ni le roi d'Aragon ni Benoît ; le premier était dangereusement malade, le second hésitait et se fit longtemps attendre. Enfin il arriva, escorté de soldats portant la hallebarde et Tépée, et d'une troupe de cavalerie, toutefois beaucoup moins redoutable par cette force extérieure dont il s'entourait que par celle qui était en lui. La nature paraissait avoir conspiré contre V union de l'Eglise en donnant à ce petit vieillard, grêle et

1 Magna cam pompa, inler preces el vota. Von der Hardt., t. IV, p. 882.