CHAPITRE X

» avait comblé cet homme de tous ses dons, et »> la grâce divine était si abondamment répan- » due en lui que non-seulement il était ver- » tueux, mais qu'on peut dire qu'il fut la vertu » même * . Pourquoi ces paroles lorsque les faits » parlent? Une mort affreuse, infligée par ses » ennemis et subie avec patience, témoigne qu'il

» s'est appuyé sur un fondement divin C'est

» en effet chose divine, c'est le propre d'un cou- » rage inspiré de Dieu seul que de souffrir tant » d'outrages, tant de tourments et l'infamie pour » la vérité divine, et de recevoir tous ces maux » d'un visage calme et serein, de briller par une » si grande piété à la face des tyrans, et de ter- » miner ainsi une vie irréprochable par la mort » la plus amère^. »

Les barons prirent un ton plus fier, et, d'un accord unanime, dans une assemblée tenue selon les uns à Sternberg et selon d'autres à Prague, ils envoyèrent au concile ce défi guerrier,

« Comme, par le droit naturel et divin, di- » rent-ils, nul ne doit faire aux autres ce qu'il ne

1 Certe fecit in eo natara qaod potait, diviDœqae manificentiœ gratiosa effecit liberalitas, at nedam virtaosas, sed dici posset ipsa virtas.

*/. HuSfMonumf Te$tim, Univers. PTagMV^«^\i*V^*V^V

152 LIYKE m

» voudrait pas qu'on lui fît, et comme il est » écrit : Aime ton prochain comme toi-même ; r> nous voulons appliquer ce précepte divin à » notre très-cher et très-vénérable maître Jean » Hus, bachelier en théologie, prédicateur du » saint Evangile, lequel naguère, dans le concile » de Constance, inspirés nous ne savons par quel > esprit, à la honte de notre très-chrétien royaume de Bohème, et de l'illustre marquisat de Mora- » vie, vous avez condamné à une mort cruelle » et honteuse, comme un hérétique obstiné, » sans ravoir convaincu d'aucune erreur, et seu- » lement d'après la fausse accusation de ses en- » nemis et de quelques traîtres. »

Les barons faisaient suivre ces lignes d'un grand éloge du caractère et des prédications de

Jean Hus et de Jérôme de Prague « Lequel , di-

» saient-ils, vous avez aussi saisi, emprisonné, » et peut-être déjà cruellement mis à mort »

Puis ils repoussaient avec indignation l'inculpation d'hérésie adressée par le concile au royaume. « Mettant, dirent-ils, notre ferme espérance et » notre foi très-orthodoxe en Notre-Seigneur » Jésus-Christ, et faisant seulement exception en » faveur de notre prince et seigneur Sigismond, » roi des Romains et de Hongrie, frère et suc-

GHÀnTBS X. 153

]» cesseur de notre souverain au royaume de » Bohême, nous faisons savoir, par la teneur des » présentes, à vos paternités et à tous les fidèles, y> que quiconque» de quelque rang, dignité ou » condition qu'il soit, prétendrait que l'erreur » ou l'hérésie s'est répandue en Bohême, et que » nous en sommes infectés, ment par la gorge * » comme un scélérat, comme un traître envers » notre royaume, comme im dangereux héréti- » que, enfant du malin et du diable qui est meny> teur et père du mensonge. Remettant la ven- D geance à Dieu, à qui elle appartient, nous » porterons ultérieurement nos plaintes au pon- » tife apostolique légitime et indubitable que Dieu » donnera, nous l'espérons, à la sainte Église^ » et à qui nous obéirons avec respect, comme » des fils soumis, en tout ce qui sera juste, hon- » nête, conforme à la raison et à la loi divine.. •• x> Nous déclarons, en outre, que, nonobstant » toutes ordonnances humaines, nous soutien- » drons les prédicateurs humbles, dévoués et fi- 3> dèles, qui annonceront la parole de notre divin D Seigneur Jésus-Christ ; nous les défendrons et Tf> protégerons sans crainte et jusqu'à Teffusion » du sang.

< Mentitar in capot 10010.

154 LIVRE m.

» Donné à Steraberg, le jour de saint Wen- » ceslas\ »

Cinquante-quatre signatures , que Ton voit dans le recueil des œuvres de Jean Hus, furent apposées au-dessous de cette fière épître.

Dans ces graves circonstances, l'homme le plus irrésolu était celui même auquel il importait davantage de prendre un parti : c'était le roi de Bohême. Wenceslas, plongé dans tous les vices, était incapable d'une résolution noble ou vigoureuse. Nous l'avons vu favoriser ou repousser les réformateurs par les motifs les plus étrangers au bien de l'Église ou de la religion ; tel il était alors, et tel il fut jusqu'à la fin, et, au milieu des troubles soulevés dans le royaume par la mort de Jean Hus, il demeura combattu par les intérêts les plus contraires. Il craignait le concile, il craignait l'empereur son frère, il craignait aussi les suites d'une agitation populaire qui débutait par de sinistres violences. Mais si celle-ci, laissée à elle-même, avait ses périls, elle en présentait d'autres à quiconque eût essayé de la réprimer,

1 Alias : Datam Pragœ, 4415, die t septembris, in pleno concilio magnatum, baronum, procerum et nobiliam regoi Bohemiœ et marchionatas Moraviœ.

{Hus, Monum. fi. I, p. 99)