CHAPITRE X

et Wenceslas, déjà deux fois renversé du trône, redoutait une troisième chute. L'avarice, d'ailleurs, et la cupidité lui insinuaient que, s'il rétablissait l'autorité de Rome en Bohême, il aurait à rendre compte des biens confisqués sur le clergé ; à ces dernières causes se joignait aussi un juste ressentiment. Wenceslas était courroucé de ce que le concile eût livré aux bourreaux un de ses sujets les plus illustres, et cela sans avoir aucun égard pour la protection dont il l'honorait, et sans daigner même lui exposer ses griefs. La colère l'emporta donc, dans une âme indocile à la froide raison et complètement incapable de retenue : il laissa faire d'abord, sauf à prendre ensuite conseil des événements.

Ce prince avait alors parmi ses chambellans un gentilhomme appelé Jean de Troc%noWj qui s'était signalé fort jeune à la guerre. On l'avait surnommé Ziska * , parce ce qu'il était borgne, ayant perdu un œil dans une bataille, et sous ce nom il devint l'effroi d'une partie de l'Europe. Cet homme terrible détestait la licence des prêtres; il avait une sœur religieuse, qui fut séduite ou forcée par un moine, circonstance qui redoubla son horreur pour le clergé romain, et lui ins-

* ZiSRA, CD bohémien^ signifie bor^iM.

156 LIVRE m.

pira contre cet ordre une haine furieuse, inextinguible. La mort de Jean Eus, qu'il aimait et qu'il regardait comme le grand docteur de la Bohême, rémut profondément, et, comme il se promenait un jour rêveur dans la cour du palais, le roi le vit et l'interrogea sur le sujet de ses pensées. oc Je pense, répondit Ziska, au sanglant affront » que Ton vient de faire au royaume par le traî- » tement infligé à Jean Hus et à Jérôme.

» — Nous ne sommes, reprit Wenceslas, ni » toi ni moi en état de les venger ; si pourtant tu » en sais le moyen, prends courage et venge tes » Bohémiens * . »

Malgré ces paroles et l'irritation extrême des esprits, l'épée ne sortit point encore du fourreau. Les barons tinrent une nouvelle assemblée à Prague, le 5 septembre : là leur lettre au concile fut lue et unanimement approuvée, et l'on prit la résolution suivante, qui témoigne fortement de l'intention sincère des grands de Bohême de demeurer unis à l'Église catholique romaine, et en même temps de leur profonde ignorance du fondement sur lequel cette Église est établie. Ils convinrent de laisser, dans les lieux de leur dépendance, librement prêcher la

^ Balb'mus, EpiU ret, Bohem,, p. 421.

CHAPHRB X. 157

parole de Dieu conformément aux saintes Écritures, de punir tout prêtre qui serait convaincu d'enseigner Terreur, d'admettre l'appel du jugement des évêques devant TUniversité de Prague, et de repousser par la force, si la nécessité le requérait, toute censure illégitime, lancée contre eux en haine de la vérité évangélique. Ils terminaient en exprimant le vœu que Dieu accordât prochainement à TÉglise un pape, auquel ils s'engageaient à obéir en tout ce qui ne s'écarterait point de la parole de Dieu.

Les grands du royaume montraient ainsi le désir de ne pas rompre avec l'Eglise romaine, et leur sincérité ne peut être révoquée en doute. Ils njettaient en même temps au-dessus des prescriptions de cette Église leur propre interprétation de la parole divine. Us s'avouaient, comme Jean Hus, pour membres de l'Église catholique, ils se croyaient tels, mais ils niaient son infaillibilité, et en cela ils adhéraient d'avance au principe fondamental de la réforme deWycliffe et de celle du siècle suivant. Epoque étrange et féconde en orages que celle où le plus grand crime, aux yeux des hommes, était l'hérésie, et où la moitié d'un peuple était hérétique sans le savoir!