CHAPITRE XI

Il languissait depuis six mois dans les fers, aucune rigueur ne lui était épargnée dans son cachot infect, et déjà ses pieds étaient atteints d'une plaie incurable * . On espéra que des angoisses si prolongées auraient abattu son âme et dompté son courage ; il fut tiré de prison et sommé, sous peine du feu, d'abjurer, de souscrire à la mort de Jean Hus.

La fragilité humaine l'emporta : Jérôme eut peur, et signa un écrit par lequel il se soumettait au concile* et approuvait ses actes. Cette rétractation de Jérôme témoigne, par les restrictions même qu'elle renferme^ combien il en dut coûter à ce malheureux avant de s'y résoudre : il souscrit, il est vrai, à la condamnation des articles de Wycliffe et de Jean Hus ; mais il n'entend d'ailleurs porter aucun préjudice aux saintes vérités que ces deux hommes ont enseignées; et quant à Hus surtout, il avoue qu'il Ta aimé depuis son jeune âge, qu'il a toujours été prêt à le défendre envers et contre tous, à cause de la douceur

cantandam omnibns modis invitare, eoqae fine e carcere in cœmeterio Saacti Paali sito prodactam, concilio sœpias sistere» ne noYO statim fuso sangaine oleam denuo igni eflunderent.

(Msc. Helmst. Ap. Von der Hardt, t. IV , p. 497).

1 Theobald.y Bell. Hussit,^ cap.ix.

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de sa parole, et des bonnes instructions qu'il donnait au peuple ; mieux informé maintenant, il ne veut point être Tami de ses erreurs. Toutefois, en les condamnant, il honore sa personne, ses bonnes mœurs et plusieurs belles paroles qui sont sorties de sa bouche.

De semblables restrictions étaient peu propres à satisfaire ses juges ; ils voulurent une rétractation plus précise, et dressèrent une nouvelle formule qui fut présentée à Jérôme et lue par lui à haute voix dans la dix-neuvième session générale. Il eut ensuite à répondre sur certaines propositions sentant Thérésie. Jérôme, nous l'avons vu, appartenait, ainsi que son maître Jean Hus, à l'école réaliste. Cette école, deux siècles auparavant, était souveraine dans les universités, et signalait comme hérétique l'école opposée, l'école nominaliste ; celle-ci triomphait maintenant ; elle comptait pour adeptes les plus grands docteurs de concile : c'était au tour des réalistes de faire preuve d'orthodoxie. Jérôme, déjà fortement attaqué, comme l'avait été Jean Hus, sur la fameuse doctrine des universalia a parte rei * , protesta qu'il ne la croyait point nécessaire au salut,

^ Voy. hy, m, chap. 4.