CHAPITRE XL

et, comme on lui reprochait d'avoir mal défini la foi, il fut forcé de convenir que sa définition s'appliquait moins à la foi qu'à une certaine connaissance de la vision béatifique * . Qui croirait que de telles subtilités pussent devenir des questions de vie et de mort, et que la fureur de la dispute eût à ce point saisi le monde?

Jérôme jura de vivre et de mourir toujours dans la vérité de la foi catholique ; il anathématisa ceux qui soutiendraient le contraire. « Je » jure, dit-il, de ne rien enseigner contre ma » rétractation, et, s'il m'arrive de le faire, je » me soumets à la rigueur des canons et à la » peine éternelle. »

Après cette déclaration positive, Jérôme fut reconduit en prison et traité avec moins de rigueur.

Il y avait lieu d'espérer que le concile se tiendrait pour satisfait : il le fut d'abord ; mais la haine est plus exigeante. Des moines vinrent de Prague à l'instigation d'Etienne Paletz et de Michel Causis ; ils apportaient des charges nouvelles contre Jérôme, et ses ennemis demandèrent qu'on revisât le procès. Le concile fut encore une fois

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partagé; il n'espérait plus sans doute prévenir en Bohême par la prudence l'explosion des ressentiments populaires ; la majorité s'abandonna donc librement à ses instincts persécuteurs.

Les plus sages et surtout les premiers commissaires, juges de Jérôme, les cardinaux de Cambrai, desUrsins, d'Aquilée et de Florence, représentèrent qu'il avait obéi au concile, et ils insistèrent pour qu'il fût mis en liberté. Une vive rumeur accueillit cette demande ; le docteur Nason, fort de son orthodoxie, s'enhardit jusqu'à dire aux cardinaux : « C'est pour nous un sujçt » d'étonnement, mes révérends Pères, que vous » intercédiez pour cet hérétique pestiféré, de qui » nous avons reçu en Bohême tant de maux^ et » qui pourrait bien vous en causer à vous-mêmes. » Seriez-vous gagnés par les largesses du roi de » Bohême ou des hérétiques ? auraient-ils acheté » de vous la liberté de cet homme ? »

A ces paroles les cardinaux se lèvent et demandent à être déchargés de leur office de commissaires dans le procès de Jérôme. De nouveaux commisfsaires sont élus ; parmi eux figurait Jean de Rocha, l'implacable adversaire de Gerson, et le patriarche de Constantinople, le plus ardent persécuteur de Jean Hus.