MARIAGE DU PRINCE

faire un libre choix et se vit contraint d'épouser sa cousine germaine, dona Léonore. de Lancastre, fille de Ferdinand, frère du roi, quoique plus avancée en âge que son- fiancé.

Aussitôt les dispenses obtenues, commencèrent les préparatifs de la cérémonie nuptiale, mais un deuil de famille vint entraver les fêtes annoncées. La mort de Ferdinand, arrivée à Timproviste, répandit un voile de tristesse sur la cour, et l'union de l'infant eut lieu sans pompe extérieure.

Plus malheureux sous ce rapport que les moindres de leurs sujets, les princes ne peuvent toujours consulter leur coeur quand il s'agit de contracter des liens indissolubles. Béatrix, crcol lo nom de l'épouse de 1 infant, rachetait son âge par d'excellentes qualités et méritait vraiment le titre de reine ; Jean, qui ne cessa de la traiter avec les égards dus à son rang, la soumit néanmoins à de dures épreuves en s'acharnant contre ceux qu'elle aimait le plus au monde. A quoi bon alléguer ici les nécessités de la politique ? La justice et la bonté passent avant tout.-

Le Portugal jouissait alors d'une paix profonde : les seigneurs, trop nombreux pour la petite étendue du territoire,, commençaient à s'ennuyer dans l'oisiveté; les soldats et les marins, habitués aux expéditions plus ou moins lointaines, ne demandaient qu'à entrer de nouveau en campagne. Pour calmer ces inquiétudes et éviter les séditions, le roi Alphonse ne trouve rien de mieux que d'entreprendre une expédition sur les côtes de Barbarie ; mais, pour ne pas donner l'éveil à l'ennemi, il garde autant que possible le secret sur ses desseins belliqueux.

Jean, qui ne rêve qu'à se signaler sur les champs de bataille, a-t-il à peine découvert les projets de son père, qu'il s'empresse de manifester la volonté de prendre part à l'entreprise. Exposer la vie d'un fils sur qui