VI LETTRE-PREFACE

s'est constamment appuyé sur vos avis prudents et votre autorité partout reconnue. Vous êtes de ceux qui assurèrent les premiers aux Annales Jean-Jacques Rousseau la considération du monde savant. Enfin, cher maître et ami, tandis que le comité de notre Société m'incitait, à l'approche du deuxième centenaire de la naissance de Rousseau, à retracer, devant le public genevois, le tableau de sa carrière et de sa pensée, vous m'avez encouragé à entreprendre ces conférences, et, quand elles furent terminées, à les imprimer. J'hésitais, j'avais le sentiment qu'un recueil de leçons, d'un caractère populaire, pouvait faire un volume, sans doute, mais pas un livre. La structure serrée, l'annotation scrupuleuse de vos travaux présentent des modèles d'une méthode que l'exposition oratoire ne saurait suivre. Je ne m'en suis jamais mieux rendu compte qu'au moment de publier ces discours, tels que le sténographe les a transcrits.

Pour leur donner la suite et la plénitude d'une œuvre également solide en toutes ses parties, il eût fallu en refondre la matière et en renouveler la forme. Il eût fallu sup-