AVERTISSEMENT

prétention de publier une manière d'édition savante; mais plus d'un personnage, mis en scène par Rousseau, vaut qu'on le présente au lecteur ; en outre, les reflets du 18® siècle savoyard éclairent et font mieux saisir certains épisodes ; enfin, les précisions — même si elles relèvent les erreurs volontaires et involontaires de Rousseau — ajoutent au pittoresque et à l'intérêt du récit. Aussi bien ce vaste document humain que sont et que veulent être les Confessions ne doit rien perdre à être confronté avec des documents.

La disposition typographique que nous avons adoptée du sommaire en marge guide le lecteur parmi les faits et les descriptions, les années et les lieux, sans fractionner le texte. Peut-être les indications portées au crayon rouge par Rousseau lui-même dans le manuscrit de Genève autorisaient-elles une division des Confessions en chapitres assez courts, comme conforme aux intentions de l'auteur. Mais il importait aussi de ne pas pousser trop loin cette division, pour laisser aux Confessions le charme de leur facile abondance et leur fraîcheur de source intarissable.

F. VERMALE.