Voir : les Aventures de Joseph Andrews et du ministre

n6 ROUSSEAU ET LA LITTÉRATURE ANGLAISE.

ment anglais : on nota que les romans de Richardson, moins nationaux, en étaient aussi plus intéressants pour toutes les nations *. Enfin, et surtout, il parut, comme SmoUett, avec qui on le confondait d'ailleurs, trop « picaresque ». La France ne voulait plus de son Lesage, de celui-là même dont Smollett louait « l'humour et la sagacité infinies ». Pourquoi donc eût-elle voulu de ses imitateurs, ou de ceux qu'elle regardait comme tels? « Le talent de ces gens-là consiste dans l'exactitude avec laquelle ils rapportent les propos et les quolibets du bas peuple ^ » Que trouve-t-on dans leurs livres? Des scènes de cabaret, des querelles de grands chemins, « force batteries à coups de poings et de bâton » : les beaux sujets ^ ! Et de fait, comment les lecteurs de Cléveland ou de la Vie de Marianne auraient-îls goûté l'aventure du bon ministre Adams à qui certain malotru retire sa chaise, comme il va s'asseoir, tandis qu'un autre lui verse dans ses chausses une assiettée de soupe? Et ce n'est pas tout : voici qu'un troisième lui attache une fusée après sa robe, et qu'un quatrième dissimule adroitement sous sa chaise un baquet d'eau, où il ne peut manquer de

Abraham Adams, tr. en franc, [par Desfontaines], Londres, 1143, 2 vol. in-12, souvent réimprimé; — Histoh-e de Jonathan Wild le Grand, trad. de l'angl. de M. Fielding, Londres et Paris, 1763, 2 vol. in-12 [cette traduction est de Ch. Picquet]; — Amélie, histoire anglaise, traduction libre de l'anglais [par de Puisieux], Paris, 1162, 4 vol. in-12; le même ouvrage fut adapté par Mme Riccoboni; — Histoh^e de Tom Jones ou l'Enfant trouvé^ traduit de l'angl. par M. D. L. P. [de la Place], Londres (Paris), 1750, 4 vol. in-12. — On a encore attribué à Fielding les Mémoires du chevalier de Kilpar (Paris, 1768, 2 vol. in-12), qui sont de Montagnac; les Malheurs du sentiment (1789, in-12); Julien V Apostat (1765, in-12), etc. Ces supercheries prouvent du moins la popularité du nom de Fielding.