LESAGE

dit un de ses personnages \ une maladie qui nous vient comme la rage aux animaux. » Même quand il n'est pas entièrement grotesque, Tamour a ici je ne sais quoi de risible et d'absurde. C'est dérèglement ou maladie, mais non passion au sens élevé du mot. Les amoureuses de Lesage, ce sont ou des aventurières qui aiment par intérêt, ou des gourgandines qui aiment par les sens — à moins que ce ne soient des princesses de comédie qui aiment follement et parce qu'il est dans leur rôle d'aimer. Trop souvent, ce sont des bourgeoises éprises d'un garçon barbier, comme Mergeline de Diego. Cet amour-là ne s'envole jamais dans aucun empyrée. A-t-il soupiré une sérénade sous quelque fenêtre grillée, le galant qui s'en va se trouve, au premier tournant, « coiffé d'une cassolette qui ne chatouille point l'odorat ». Le madrigal finit en aventure burlesque, et le roman qui naissait en satire grossière.

11 suit de là que, Lesage n'ayant étudié, parmi les sentiments constitutifs de notre nature, que les plus bas et les plus superficiels, et ayant laissé délibérément de côté les plus profonds, qui sont aussi les plus nobles, sa morale n'a rien que de banal et de commun. Nous aurons beau chercher sous la pierre l'âme du licencié Pedro Garcias : nous ne trouverons qu'un sac d'écus. Cette morale est toute négative : c'est un art de boutonner ses poches et de serrer son portefeuille. On sort de la lecture de ces quatre volumes très amplement convaincu qu'il y a, de par le monde, bien des variétés de coupeurs de bourse. Mais y cherchez-vous la moindre réponse à ces mille problèmes de la vie familière et intime qui, chaque jour, se posent devant nous — vous n'y trouverez que sécheresse ou