Marianne, quatrième partie

4. Le Paysan parvenu, 5" partie. — Cf. dans le même roman, 3^ pailie : « Est-ce qu'on peut dire tout ce qu'on sent? ceux

vrai et d'être moderne, Marivaux est unique en sou temps.

Malgré ces mérites éminents, Marivaux romancier n'a paru grand que de nos jours. — Ce qui lui a nui d'abord, c'est sa paresse. Quel intérêt eôt-on pris à ces romans que leur auteur n'achevait jamais, qui s'enchevêtraient, en quelque façon, l'un dans l'autre, et dont les chapitres sans dénouement mettaient, comme pour la Vie de Marianne^ dix années entières à paraître * ? Quand Pamela fut traduite, Marianne n'était pas finie. Ne serait-ce pas le succès retentissant du roman anglais qui découragea Marivaux de fîair le sien?

Pais Marivaux, écrivain délicieux, a le tort grave, pour un peintre de la vie commune, d'écrire trop bien et de ne s'oublier jamais. Son subtil esprit se donne perpétuellement la comédie, et c'est un paradoxe que ce diseur de jolis riens ait voulu être le peintre du peuple. Il lui manque la robuste grossièreté d'un Fieîding, ou la prolixité intrépide d'un Richardson. Comment eût-il brossé à larges traits, et d'un pinceau vigoureux, un tableau des mœurs de son temps, l'homme qui écrivait des mièvreries de ce genre : « Il me faut un peu de loisir pour m'ajuster avec mon cœur; il me chicane, et je vais tâcher aujourd'hui de l'accoutumer' à la fatigue ^ »? Aussi Desfontaines disait-il : « Quel tissu de fadeurs et de riens que la Vie de Marianne I * » et La Harpe : « Tout est tracé avec une vérité d'expression qui voudrait ressembler à la naïveté et qui laisse voir la finesse * » ;

qui le croient ne sentent guère, et ne voient apparemment que la moitié de ce qu'on peut voir. »