Journal étranger^ février

ordinaires de nos romans. » Mais si l'auteur « avait mis tant de vertu et de résistance sur le compte d'une personne élevée dans le grand monde, où aurait été la vraisemblance? » A la vérité le style n'est pas « d'une élégance géométrique » ; mais il est plein d'une « heureuse négligence ». Bref, le roman de Paméla, quoique anglais, était un excellent modèle à proposer à nos auteurs *.

Malheureusement pour Desfontaines, le livre était anglais, et l'Angleterre venait précisément de se déclarer, dans la guerre de succession d'Autriche, en faveur de Marie-Thérèse. Il parut une brochure dénonçant patriotiquement le danger de ce nouveau roman, qui faisait un si grand éloge de la vertu insulaire ^. Le Journal de police déclare qu'on est « révolté contre l'auteur des Observations pour avoir fait l'apologie de Paméla » et fort surpris qu'on ait donné un privilège au traducteur d'un livre « dont la préface fait l'éloge des Anglais et insulte à toute la nation ». Comme jadis Corneille fut suspect aux gouvernants pour avoir fait, dans le Cid^ l'éloge de l'Espagne, de même les anglomanes du siècle dernier passaient facilement pour des ennemis de l'État.

Fut-ce par dépit que Desfontaines traduisit Joseph Andrews, qui est une satire de Paméla? Il est possible. Mais c'est en vain qu'il essaya de faire un succès au roman de Fielding et de le vanter comme « un livre de science et de morale familière ^ ». Il dut s'avouer qu'il ne réussissait pas et en accusa le goût trop classique des Français : « En vain toute