D'IJaussonville, Le salon de Mme Nficker, t. ], p

4. Marmontel, Essai sur les romans (1787). — On trouvera un parallèle curieux de Richardson et de Rousseau dans Ballanche {Du sentiment, Paris, 1801, in-8, p. 221).

l'anglomanie en 1761. 283

Nous lisons aujourdlmi le roman de Jean-Jacques avec des yeux moins prévenus. Mais, si on le replace dans le milieu où il parut, et si, de plus, on relit attentivement les deux œuvres, on s'explique le parallèle institué par les contemporains.

VHélo'ise parut au moment précis du siècle où l'anglomanie était à son comble. « Si un télescope comme ceux de Herschell a dit Garât, et un cornet acoustique de la même portée avaient existé à cette époque, ils auraient été dirigés sur l'Angleterre plus souvent encore que sur la lune et les autres corps célestes ^ » A aucun moment du siècle, cet enthousiasme ne fut plus vif que vers la fin de la guerre de Sept Ans. Quelques esprits rétrogrades s'en inquiétaient. On leur répondait hautement : « Mille gens, Messieurs, s'élèvent et déclament contre l'anglomanie : j'ignore ce qu'ils entendent par ce mot : s'ils veulent parler de la fureur de travestir en modes ridicules quelques usages utiles..., ils pourraient avoir raison; mais si par hasard ces déclamateurs prétendaient nous faire un crime du désir d'étudier, d'observer, de philosopher comme les Anglais, ils auraient certainement grand tort ^. » On a vu comment Rousseau avait flatté, dans son roman, ce courant d'opinion, en donnant une couleur anglaise aux sentiments et aux mœurs de ses personnages. C'était une première raison de le rapprocher de Richardson. Mais il y en avait d'autres.

Et d'abord l'intrigue de son livre rappelle celle de