Année liil., 1761, t. II, p. 306 et suiv

— pense que « c'est le sort des grands ouvrages de produire quantité de mauvaises copies : Miss Blduîph et la Nouvelle Héloise ne seront pas les dernières ». Quelques pages seulement du roman nouveau sont comparables à Grandison. Mais les trois œuvres du maître restent « des ouvrages prodigieux * ». La Harpe signale, lui aussi, les analogies et en fait honneur à Richardson, sans méconnaître d'ailleurs le génie de Rousseau ^.

Bref, ce parallèle fut un lieu commun de la critique, au siècle dernier. Le grand public, moins partial, se divisa entre les deux oeuvres. L'une semblait plus piquante, puisqu'on y retrouvait l'histoire des amours de Rousseau, et avait pour elle l'attrait du scandale; lautre restait, pour beaucoup, plus vraiment grande. Ils ne furent pas rares ceux qui gardèrent, avec la duchesse de Lauzun, une prédilection pour le roman anglais et y trouvèrent « mille fois plus de plaisir ' ». « J'ai pleuré également sur l'une et sur l'autre », dira Ballanche, se refusant à choisir. — A « l'éloquence artificielle » de Rousseau, « qui éblouit et enchante », plus d'un lecteur préféra « la vraisemblance, le pathétique, la vérité et la bonté des mœurs * », qui font de Clarisse Harlowe le chef-d'œuvre du roman moderne.