LES MOEURS ANGLAISES

l'Angleterre, la favorise *. A partir de 1774, tout est à l'Angleterre : les costumes, les courses de chevaux, les clubs ^ — On soupe à l'anglaise, vers quatre ou cinq heures : comment y aurait-il encore de l'esprit en France? Un club à V anglaise est un lieu de perdition : on y mange, dit Fox surpris, des mets exécrables, on y boit du ponche fait avec de mauvais rhum et on y lit les gazettes : « Je suis bien aise, conclut Fox après une soirée de ce genre, de voir qu'en fait d'imitation, nous ne pouvons pas être plus ridicules que nos chers voisins ^ ». Cette nouvelle influence sociale modifie notre tempérament : « L'élégance était à n'en pas avoir. Les dîners d'hommes, de soi-disant gens d'esprit, ou gens de guerre qui n'en avaient guère, avaient gâté la société. Les lieux communs sur la liberté et les abus leur faisaient croire qu'ils étaient Anglais; combien de fois ne leur ai-je pas dit — c'est le prince de Ligne qui parle : — « Laissez là ces grandes gazettes en longueur que vous ne savez pas lire. Que vous font Pitt et Fox, qui se moquent tous les jours des anglomanes? Vous ne savez pas seulement comment s'appelle l'intendant de votre province *.... » La