Tabaraud, t. II, p

Voltaire, le premier, avait réagi contre ce préjugé. A son retour d'Angleterre, il avait converti Thiériot, Mme du Châtelet, Tabbé de Sade ^ Aun jeune homme qui lui demandait des conseils sur le métier de journaliste, il répondait hardiment dès 1737 : « Il faut qu'un bon journaliste sache au moins l'anglais et l'italien : car il y a beaucoup d'ouvrages de génie dans ces langues, et le génie n'est presque janjais traduit.,.. Ce sont, je crois, les deux langues de l'Europe les plus nécessaires à un Français ^. » Quelques années après, sa propagande avait porté ses fruits. Vers le milieu du siècle la rnode ept, pour les fejumes, même en province, d'apprendre l'anglais : « Il n'est point d'Armande ou de Bélise » qui ne se livre à cette étude ^. Les instrunaents de travail se multiplient : la grammaire et le dictionnaire de Boyer provoquent de nombreuses imitations *. En 1755, lit Journal étranger rend longuement compte du dictionnaire de Johnson et en traduit la préface ^ Mais, dès 1739, Prévost affirme que l'étude de l'anglais est devenue une partie essentielle de « la belle littérature ® ». Un voyageur anglais est frappé du changement qui se produit : « Il y a trente ans, un Français qui aurait su deux ou trois idiomes étrangers eût passé pour un phénomène : aujourd'hui beaucoup de gens lisent dans le texte les discours qui se prononcent au Parlement ' ».