Hist. de France, t. XV, p

Mais peu à peu, « l'esprit jacobite, celte mauvaise petite fièvre de Tintrigue galante et familière » perd du terrain. Déjà Fénelon, instruit de la constitution anglaise par l'Écossais Ramsay, rêve d'un gouvernement qui laisse les rois « tout-puissants pour le bien et impuissants pour le mal ^ », et Ramsay nous informe que « la constitution anglaise, à laquelle il croyait ce mérite, lui convenait par- dessus toute autre ^ ». Avec la Régence et avec l'alliance anglaise, ce mouvement de sympathie s'affîrme. Montesquieu a dit quelque part que les ministres, au temps de sa jeunesse, « ne connaissaient pas plus l'Angleterre qu'un enfant de six mois ^ ». Ceci cesse d'être vrai à partir de 4715. Le public même commence à suivre d'assez près la politique anglaise^ à s'informer des théories anglaises sur le gouvernement civil, vulgarisées par les réfugiés *. Les idées de Locke font leur chemin dans certains esprits. Quelques années encore et d'Argenson écrira : « Le public était peu curieux de nouvelles de politique il y a cinquante ans.... Les raisonnements anglais sur la politique et la liberté ont passé la mer et s'adoptent ici : on en devient plus philosophe en toutes matières ^ ». Au : club de l'Entresol se réunissent des anglomanes « qui aiment à raisonner sur tout ce qui se passe » : on y lit les gazettes de Hollande et les papiers

1. On notera que la formule a été reprise textuellement par Voltaire : Lettres anglaises, VIII.