Sayous, op. cit., I

l'influence anglaise avant ROUSSEAU.

sur les questions politiques et la préparent aux solutions hardies.

* Les premiers, ils écrivent l'histoire des institutions anglaises. Gregorio Leti, Larrey, surtout Rapin de Thoyras apprennent cette histoire aux Anglais eux-mêmes. « Sans les Français, sans Rapin de Thoyras, les Anglais n'auraient pas encore d'histoire générale de leur nation ^ » De fait, l'histoire d'Angleterre de Rapin, qui parut à la Haye, en 1724, en huit volumes, fit époque et resta longtemps classique. Ce neveu de Pellisson, jadis combattant à la Boyne, devenu, par la faveur royale, gouverneur des fils de lord Portland, avait su profiter de ces fonctions ingrates pour observer de près la haute société anglaise. Son livre, qui est proprement l'histoire des ^^ accroissements du Parlement, est, à vrai dire, le premier essai philosophique d'une histoire des institutions britanniques. Sous sa forme anglaise — Tindai, neveu du déiste, l'avait traduit, — il suscita une très vive curiosité en Angleterre. Nul livre n'a plus contribué à faire connaître la Grande-Bretagne à l'Europe -. Peu à peu, ces efforts des réfugiés produisent leur effet. La grandeur de l'Angleterre, qui s'oppose au déclin de la France, attire tous les regards sur le gouvernement de Guillaume d'Orange. Le gros du public français reste encore, il est vrai, par politique, par tradition religieuse, sympathique aux Stuarts, et il suffit de parcourir les romans de Prévost, par exemple Cléveland, pour s'apercevoir, suivant le mot de Michelet, que la France « gardait un coin de cœur pour le petit Joas, je veux dire le prétendant ^ ».