Histoire de mes idées, p

3. Voir Brunetière, Vévolution de la poésie lyrique^ t. T, p. 82*

ROUSSEAU ET l'INFLUENCE ANGLAÎSI

tout le monde, de la prose de Macpherson, et George Sand se consolait dans la lecture de Fingal des tristesses de son mariage *. « Quatre pierres couvertes de mousse — avait écrit Chateaubriand dans le Génie du Christianisme — marquent sur les bruyères de la Galédonie la tombe des guerriers de Fingal, Oscar et Malvina ont passé, mais rien n'est changé dans leur solitaire patrie. Le montagnard écossais se plaît encore à redire les chants de ses ancêtres; il est encore brave, serviable, généreux : ce n'est plus, qu'on nous pardonne l'image, ce n'est plus la main du barde même qu'on entend sur la harpe : c'est ce frémissement des cordes produit par le toucher d'une ombre, lorsque la nuit, dans une salle déserte, elle annonçait la mort d'un héros ^. »

Depuis le xviif siècle jusqu'à la génération romantique, des milliers de lecteurs ont écouté ce frémissement de la harpe d'Ossian.

Mais ils ne l'ont entendu et surtout ils ne l'ont goûté que parce que Rousseau avait écrit. De même que Thomson ou Gessner se sont rencontrés parfois avec lui dans leur manière de sentir et de peindre la nature, de même Young ou Ossian, ou même Werther^ qui nous arrivait — sans grand succès d'ailleurs — dans le même temps ^ n'ont pénétré si

1. Nodier, Essais d'un Jeune barde (1804). — G. Sand, Histoire de ma vie, t. IV, chap. i.