Voltaire à Horace Walpole, 15 juillet

MURALT. 45

(( Maintenant que l'on réimprime tout, a écrit quelque part Sainte-Beuve, on devrait bien réimprimer les lettres de M. de Murait : elles le méritent. Il a dit le premier bien des choses que l'on a répétées depuis avec moins de netteté et de franchise \ » Net et franc et d'ailleurs un peu bizarre, tel fut en effet « ce Suisse atrabilaire », comme on l'appela de son temps *.

Il était Bernois et de famille protestante, moitié Français, moitié Allemand par l'éducation, né sur les confins de deux civilisations et apte à les bien comprendre toutes deux. Engagé comme soldat au service de la France, il se lasse du métier militaire, passe en Angleterre, y note, pour un ami, ses impressions — c'était en 1694 et 1695, — revient en Suisse, y embrasse avec ardeur des idées piétistes fort exaltées, se fait chasser de Berne, puis de Genève, se réfugie à Colombier, où il meurt après une aventure singulière, où son mysticisme l'avait entraîné. « Vous lisez Murait, écrit Saint-Preux à Julie : voyez comment il a fîni^ déplorez les égarements de cet homme sage ^ »