Cf. A. Ballantyne, p. 50 et suiv

2. Voltairomanie, p. 26, 27 et 46. — Mémoires, t. III, p. 362. — Cf. aussi Baretti, dans sa lettre à Voltaire sur Shakespeare.

jeunesse à qui il restait fidèle dans l'âge mûr. .On sait de reste avec quel zèle il se met, après 1729, à glorifier nos voisins. Propagande intéressée, il est vrai :

Quoi! n'est-ce donc qu'en Angleterre

Que les mortels osent penser?

0 rivale d'Athènei ô Londre! heureuse terre! Ainsi que les tyrans, vous avez su chasser Les préjugés honteux qui vous livraient la guerre. C'est là qu'on peut tout dire et tout récompenser ^

Mais, pour être intéressée, l'admiration de Voltaire n'en est pas moins sincère. C'est à Thiériot, c'est à un intime qu'il écrit : « Je joins ma faible voix à toutes les voix d'Angleterre pour faire un peu sentir la difïerence qu'il y a entre leur liberté et notre esclavage, entre leur sage hardiesse et notre folle superstition, entre l'encouragement que les arts reçoivent à Londres et l'oppression honteuse sous laquelle ils languissent à Paris ^ »

C'est le moment où il dédie Brutus à Bolingbroke, Zaïî'e à Falkener — et celle-ci en termes si enthousiastes que l'épître fit scandale.

Surtout il frappe un grand coup en publiant les Lettres anglaises.

C'était un vieux projet. Quelques-unes de ces lettres paraissent remonter aux premiers temps de son exil. La plupart avaient été écrites entre la fin de 1728 et la fin de 1732 ^. Dès 1727, il annonçait au public son intention de donner une relation de son voyage et demandait, en vue de ce travail, qu'on lui commu-