INFLUENCE D ADDISON

monde * ». Prévost, dans son Pow et Contre^ fit, lui aussi, de TAddison et du Steele. Il se demanda « si la grandeur du rang ou des fonctions excluent certains talents » ; il donna des règles pour la conversation ; il peignit les effets des passions de Tamour sur le caractère; il prodigua des avis aux belles et des consolations aux laides; il conseilla doctement les personnes sur le retour : même il discuta l'usage du thé et conclut que par Tusage de cette liqueur qui relâche les fibres de Testomac, « le brave devient lâche, l'ouvrier- robuste s'affaiblit, les femmes deviennent stériles ^ ». On puisa dans l'œuvre d'Addison à pleines mains : tantôt de simples récits, tantôt des allégories philosophiques '*, tantôt, et le plus souvent, des sujets de pièces. Car non seulement Addison est moraliste, mais il est riche encore en tableaux de la vie bourgeoise, en scènes pathétiques, en dramatiques aventures : Baculard d'Arnaud lui prend un sujet de tragédie *, Boissy une intrigue de comédie ^, La Chaussée plus d'une idée et d'une situation toute faite ^. Plus le siècle avance, plus sa renommées grandit, aux dépens de celle de nos moralistes : « Il est difficile, écrivait Saint-Lambert, de lire beaucoup \q Spectateur sans en devenir plus homme de bien; il vous réconcilie avec la nature humaine dont La Bruyère vous fait peur '. »