Lettre à Voltaire, 29 septembre

HOL'SSEAIl ET LA UTTÉHATL'RE ANGL.USE.

quoi((iK' ancien, très moderne. Il n'fin parle qufi sans précision et sans celle clialeur que donne S j l'admiration un sentiment sincère. Quant & HuuHseau, ] il lout! quelque part Voltaire d'avoir osé, k l'exemple ' des Anglais, animer le théâtre ' — ce qui s'appelle, si l'on veut, louer Shakespeare indirectement, — et nous savons d'ailleurs qu'il un faisait cas' : rien Je plus.' Faut-il reprocher à Rousseau ou à Dideïot de n'avoir pas mieux compris Shakespeare h travers La Place? Il y eftt fallu, en vérité, des yeux de lynx, fuis, il faut le dire, leur idéal était ailleurs. Ce iju'ils rêvaient, c'était ce drame bourgeois que Diderot inventa si bruyamment; c'étaient -v des trafi;édies que l'amour de la patrie el de la liberté rende intéressantes" »; c'était, en un mol, le Marchand de J-ondres ou le Joueur.

A la vérité, La Chaussée avait donné les premiers modèles de la comédie larmoyanle; mais ils le gotiliiient peu. Diderot ne l'aimait guère parce que f'était un précurseur-, mais aussi parce que c'était un précurseur médiocre '. Rousseau, de son côté, avouait que si La Chaussée, nu Destnuches, a écrit des pièces « épurées •>, ces pièces, qui instruisent beaucoup, ennuient encore davantage, el qu'aulant vaudrait aller au sermon '. D'ailleurs, comme l'avait noté Prévost, La Chaussée lui-même n'était que 1p disciple — peut-être involontaire — des Anglais : « Je