IGNORANCE DU XVIF SIECLE. T

Sénèque au prix d'un Janson [Ben Jonsonl Pour la force et pour le son N'est qu'un poète insipide, Et le fameux Euripide N'a ni grâce ni façon ;

3t il disait des vers anglais :

C'est de l'anglais, c'est assez, Us seront réduits en cendres.

Pavillon s'attend à trouver chez nos voisins une contrée sauvage, peuplée de forêts vierges, et s'étonne [le ne pas rencontrer « un seul pont ni une seule barrière à défendre, pas un seul château à forcer, point de torts à redresser ni de filous à punir; enfin pas le moindre petit galant à combattre ». (^ Hors quelques demoiselles en palefroi, que Ton rencontre de temps en temps, je n'aurais jamais cru être dans le royaume de la Grande Bretagne, tant j'y trouve tout changé depuis le règne du roi Artus^ » Le Pays — celui qu'on appelait « le singe de Voiture » et que Boileau a si fort malmené — note la férocité dés spectacles anglais, mais ne cite aucun nom d'auteur ni de pièce ^.

De même qu'on ignorait le pays, on ignorait la langue. Qui donc se fût mis en peine de l'apprendre?

1. Lettre à Mme de. Pelissari. — Œuvres de M. Pavillon, Paris, 1720, in-!2, p. 110.

2. Amitiez, amours et amourettes, par M. Le Pays, 3* éd., Paris, 1665, in-12, p. 202. « Vous savez, monsieur, que c'est une règle de notre théâtre de n'exposer point les choses tragiques aux yeux des spectateurs. Nos poètes, qui connaissent notre douceur, n'ensanglantent point notre scène.... Tout au contraire, les poètes anglais, pour flatter l'humeur et l'inclination de leurs spectateurs, font toujours couler du sang sur leur théâtre, et ne manquent jamais d'orner leur scène des catastrophes du monde les plus cruelles. 11 ne se joue pas une pièce qu'on n'y pende, qu'on n'y déchire, ou qu'on n'y assassine quelqu'un. Et c'est ^ pareils endroits de leurs comédies, qu'" les femmes battent des mains, et éclatent de rire. »

L CNFLUEXrE ANGLAISE AVANT BOUSSE

L'Europe nous épargnai! le souci de piirlprlosl gués étrangtres, en parlant la nûLre. Déjà Éli^ Pasquier tiolait que dans louLe l'Alleniagne, l'A gleterre et l'Ecosse, il o'y avait maison noble o» se trouvât un précepteur français. Au xvn" sîëcli Français est, apr^s le latin, la langue internation^ C'est en français que Bacon écrit au marquis d"E ou Hobbes à. Gassendi. Dans les petites écolesl Port-Royal, on enseigne l'italien ou l'espagnol '. le plan d'études rédigé par Richelieu pour le colll qu'il veut fonder dans sa ville natale, c Ggurer que « la comparaison des langues grecd latine, française, italienne, espagnole n. vains du temps, Mme de Sévigné, Racine, Corneï La Fontaine, lisent l'espagnol ou l'italien, parfois deux : des langues germaniques, nul souci. On^iï La Rruyère ou Saint-Simon pour avoir su u d'allemand. En l(i65, le Journal des savants i pu trouver encore de rédacteur pour rendre com des Proceedings de la Société Royale de Lonâl H Les Anglais, écrivait Le Clerc, ont beaucoup 'i bons ouvrages : c'est dommage que les auteurs^ ce pays-là n'écrivent guère que dans leur langue q L'anglais passait pour un jargon barbare. CoraM montrait à ses amis, comme une curiosité, une | duction anglaise du Cid, qu'il conservait datis^H cabinet à cdté de traductions de la mf>me pièce en Ù ' et en esclavon, On citait, pour leur connaissances fette langue, le jurisconsulte Jean Doujat, qui pas pour savoir toutes les langues de l'Europe ; La M0| le Vayer, marié à une écossaise; Régnier Desm» qui, dans sa grammaire, fait quelques rappro^